Foto de portada: Helander y Franzen en el ruedo. Foto Clint Helander
Clint Helander y August Franzen, dos escaladores locales, han realizado un primer ascenso masivo en el contrafuerte oeste del Monte Hunter, en Alaska, encontrando algunas de las escaladas mixtas más difíciles que cualquiera de ellos haya experimentado en la escalada alpina.
El Monte Hunter de 4442m, tiene un contrafuerte de roca dorado llamativo que se encuentra al sur de su cresta oeste. Como señaló Helander, encontrar líneas sin escalar en la cordillera central de Alaska, es bastante desafiante, y cuando encuentras una característica de este tipo, generalmente hay algo muy importante detrás de ello.
El Contrafuerte Oeste, se ha denominado Fiebre de Luna Llena, «Full Moon Fever» (AK 6 M7 A1 AI4; 6400 pies), debido a la posición de los seracs, que han disminuido debido al calentamiento.
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Helander dice que, sin este peligro, el West Buttress probablemente se habría escalado hace treinta años, pero el clima más cálido de Alaska, ha provocado que el hielo se retire del borde del contrafuerte, dejando una ruta más segura a su paso.
Aun así, Full Moon Fever es una empresa enorme. El dúo salió de su campamento el viernes 13 de mayo, esquió por el inestable glaciar Ramen (en el que Helander tuvo una caída de 8 metros, en un intento anterior) y, durante las siguientes 90 horas, escaló granito partido, nieve aireada, y cornisas, antes de virar en una travesía de casi cinco kilómetros, desde la cumbre sur, hasta la norte, porque, como dijo Helander, riendo,¿Por qué no hacer algo grandioso encima de lo grandioso?
De hecho, la mayoría de los grupos optan por salirse de la ardua cumbre-meseta hacia la verdadera cumbre, la cumbre norte del Hunter, pero Helander dice que quería aprovechar al máximo esta experiencia única en la vida: una alineación completamente nueva en la tercera cumbre de la cordillera de Alaska.
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El Monte Hunter
Esta cumbre, sin embargo, fue más «fuerte» que la mayoría. «August y yo estamos unidos por el dolor», dice Helander, refiriéndose a sus seres queridos que han muerto mientras escalaban.
Después de que la compañera de vida de Franzen, Kalley Rittman, muriera en un accidente de escalada en hielo en 2020, Helander se acercó a él con una invitación para probar el West Buttress. «Pensé que esto sería algo que podríamos compartir», dice Helander, «dada nuestra historia de pérdidas».
Franzen subió con las cenizas de Rittman dentro de su mochila y las esparció por la cumbre sur.
La noticia – 20 de marzo de 2020
NBC15 – Una mujer de Madison fue encontrada muerta después de escalar hielo en Alaska el martes. Los departamentos de policía y bomberos de Valdez respondieron el martes por la noche a los informes acerca de una escaladora de hielo herida en el glaciar Valdez a las 4:15 p. m., según el departamento de policía de la ciudad de Valdez. Luego, el despacho del área, recibió un informe de que se encontró a una mujer con heridas a seis millas de la cara del glaciar Valdez, según el Departamento de Policía de la ciudad. El equipo de búsqueda y rescate en el interior del Departamento de Bomberos de Valdez desplegó dos equipos de búsqueda terrestre y un equipo de búsqueda aerotransportado. Cuando llegó el equipo de búsqueda aerotransportado, encontraron a la escaladora muerta en el lugar. Se trata de una mujer de Madison, Kalley Ann Rittman, de 23 años. Ella había sufrido lesiones consistentes con una caída mientras escalaba en hielo, según el departamento de policía. Luego, Rittman fue trasladada en helicóptero al Centro Médico Providence Valdez. La causa exacta de la muerte sigue bajo investigación. Se hicieron arreglos para transferir a Rittman a la oficina del médico forense en Anchorage. Su familia ha sido notificada, según el Departamento de Policía de la Ciudad de Valdez.
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Kalley Ann Rittman Foto: Facebook de Kalley
Acerca del Monte Hunter
El Monte Hunter o Begguya es una montaña en el Parque Nacional Denali en Alaska. Se encuentra aproximadamente a trece kilómetros al sur del Denali, el pico más alto de América del Norte. «Begguya» significa hijo (de Denali) en lengua dena´ina. Se trata del tercer pico más alto de la Cordillera de Alaska.
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El Monte Hunter
Tiene una estructura compleja: está coronado por una gran meseta glaciar de ángulo bajo, que conecta la Cumbre Norte (Principal) y la Cumbre Sur, de 4257m. Largas crestas con cornisas se extienden en varias direcciones; entre ellos hay caras excepcionalmente empinadas.
A pesar de tener una elevación mucho más baja que el Denali, el Hunter presenta una escalada más difícil debido a sus caras empinadas y crestas con cornisas; también cuenta con mucho menos tráfico, que su vecino mayor.
Fred Beckey, Heinrich Harrer y Henry Meybohm completaron el primer ascenso en 1954, a través del largo West Ridge; este fue un gran logro para la época y utilizó técnicas como la puntería frontal extensa que eran inusuales en el mundo de la escalada.
A partir de 1977, con la escalada de Michael Kennedy y George Lowe de una ruta en la cara noroeste del monte Hunter, esta pared empinada de roca y hielo ha sido el escenario de muchas escaladas duras históricas.
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El Monte Hunter
Ascensiones notables
1954 West Ridge: primer ascenso al pico de Fred Beckey, Heinrich Harrer y Henry Meybohm.
1977 Lowe-Kennedy, en la cara norte.
1979 South Spur de John Mallon Waterman.
1981 Moonflower Buttress (Alaska Grade 6: 5.8 A3 AI6 6100´) primer ascenso a la última banda de rock de Mugs Stump y Paul Aubry (NZ).
1983 Moonflower Buttress a la cima, primer ascenso completo de Todd Bibler y Doug Klewin.
1985 «Diamond Arete» (Alaska Grado 6) primer ascenso de Jack Tackle y Jim Donini
1989 Primera ascensión a la cara noroeste por Conrad Anker y Seth S.T. Shaw, cumbre alcanzada el 3 de julio de 1989.
1994 Deprivation, (Alaska Grade 6, Alpine ED+, 90deg ice) primer ascenso de Scott Backes y Mark Francis Twight.
1994 Wall of Shadows, (Alaska Grade 6, AI6+ 5.9 A4) primer ascenso de Greg Child y Michael Ken
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El Monte Hunter
Bibliografía
Revista Climbing
MDC15, Madison, Wisconsin, Marzo 2020
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