Foto de portada : Khumjung, Nepal – De camino al campo base del Everest. Después de dejar atrás Chukhung (4.730 m) se llega al camino sobre el paso Kongma La (5.528 m). Esta foto fue tomada al principio del paso, a unos 5000 m. (Foto: Tooma Tartes para Unplash)
No hay mal que por bien no venga, dice el dicho. Pues bien, como no existe posibilidad que la temporada 2020 del Himalaya, y en especial la del monte Everest, pueda recuperarse a esta altura, una interesante idea acaba de surgir en el medio de montaña. Ya es un hecho, con los doctores de cascada de regreso, y sin fijación de cuerdas, se cierran todas las posibilidades de tener actividad por este año, al menos, en la primavera.
En consecuencia, con las expediciones del Everest canceladas, los guías y los porteros podrían transportar basura y ocasionalmente algún cuerpo que haya quedado. Es sin lugar a dudas un momento muy oportuno para hacerlo, así opinan alpinistas a través de distintas redes.
A todo esto se suma que cientos de sherpas se han quedado sin trabajo para esta temporada, con lo cual, se le ha sugerido a la Asociación de Montañismo de Nepal que podrían desplegarse para recuperar basura y cadáveres de la montaña más alta del mundo.
"Es una oportunidad de oro para el gobierno", dijo Kami Rita Sherpa, quien posee el récord mundial por escalar el Everest en 23 oportunidades. "La campaña de limpieza del Everest puede emplear al menos 3000 guías de escalada y cargadores, que ahora han perdido sus trabajos".
Pero más importante que los cuerpos, es la basura. Durante la temporada pasada, la expedición de Asian Trekking Eco Everest, bajó ocho toneladas. Recordemos que cada campamento en el Everest está lleno de cilindros de oxígeno agotados, envases de alimentos y cuerdas. El año pasado, los escaladores recuperaron cuatro cuerpos y recolectaron unas 11 toneladas de basura de la montaña en la primera campaña de limpieza lanzada por el gobierno a través de la expedición antes mencionada.
El Sherpa sugirió que una inversión de alrededor de mil millones de rupias para una campaña de tres meses, ya sea del gobierno o de las casas corporativas como parte de su responsabilidad social corporativa, podría recuperar un número máximo de cuerpos y basura.
"Incluso se puede lanzar una misión de recuperación de cadáveres sobre la Zona de la Muerte", dijo, aunque esto último no es tan cierto, según nos contaran el año pasado Damián y Willie Benegas en una nota de cierre de temporada. Lo que sí puede encontrarse allá arriba, son los cuerpos de los fallecidos en la temporada anterior. Desconocemos si alguno de ellos fue descendido oportunamente.
"No podemos predecir cuántos cuerpos se pueden recuperar, pero como no habrá ninguna presión para esperar la ventana del clima de escalada para los expertos en grandes alturas, este tipo de oportunidad rara vez estará disponible en el futuro", dijo Kami Rita.
Un comité de coordinación de alto nivel, dirigido por el viceprimer ministro Ishwar Pokhrel, durante una reunión el jueves pasado decidió suspender los permisos de escalada para las expediciones de primavera en el Monte Everest y otras montañas debido al coronavirus que se ha extendido a más de 160 países.
Santa Bir Lama, presidente de la Asociación de Montañismo de Nepal, dijo que han solicitado al comité que aproveche esta oportunidad.
"Le hemos dicho al comité que Everest aún puede crear empleos y que no hay necesidad de lanzar subsidios y otros paquetes", dijo Lama. "El viceprimer ministro Pokhrel parece convencido de nuestra propuesta, pero estamos esperando la respuesta del gobierno".
Sherpa sugirió que el presupuesto asignado para la promoción de la campaña Visit Nepal 2020, que se ha detenido temporalmente, se puede canalizar hacia la campaña de limpieza del Everest.
El jueves el gobierno también dejó temporalmente de emitir visas de turista a la llegada a todos los países y el domingo, el Departamento de Turismo decidió suspender la emisión de permisos de trekking a áreas restringidas hasta el 30 de abril para extranjeros.
Se espera que la cancelación de visas y expediciones de montañismo deje sin trabajo a alrededor de 20000 guías turísticos, de trekking y de montaña.
El sector más afectado es el Everest, donde toda una economía, que consiste en guías de escalada, cargadores, hoteles y cabañas, subsiste en el alpinismo de primavera. Al final de la temporada, los guías de escalada trabajadores generalmente ganan alrededor de 8000 dólares estadounidenses.
El gobierno federal también gana millones cada año en permisos de escalada. Los extranjeros pagan $ 11000 para obtener un permiso y gastan entre $ 40000 y $ 90000 para escalar el Everest. El Departamento de Turismo recauda alrededor de $ 4 millones anuales en regalías de los permisos de escalada del Everest.
Las estadísticas del Ministerio de Turismo muestran que hay 16,248 guías de trekking y montañismo y 4,126 guías turísticos en el país. Desde que el neozelandés Edmund Hillary y el nepalí Tenzing Norgay escalaron el Everest por primera vez en 1953, más de 6000 personas han llegado a la cumbre.
Fuente: Kathmandu Post
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