Foto de portada: (Foto Patrick Hendry para Unplash)
A medida que las escuelas y las empresas cierran en todo el mundo debido a COVID-19, muchos escaladores ahora se encuentran con mucho tiempo libre. Puede parecer una oportunidad para salir a la montaña y visitar su destino de escalada favorito, o al menos su peñasco o rocas locales. Seguramente, las montañas son un lugar fácil para crear cierta distancia social. ¿Pero ir a escalar realmente es algo responsable?
Michael Pang, un escalador y hospitalista norteamericano, con sede en Phoenix, Arizona, nos brinda unos consejos muy interesantes. Dice que si sus planes de escalada implican viajar, debes cancelarlos.
«Es una lástima cancelar, pero escalar es un privilegio, y el riesgo para las pequeñas ciudades de escalada que tienen hospitales pequeños, recursos limitados y grandes poblaciones de ancianos es enorme», dice Pang. «Solo un escalador visitante que es portador asintomático de COVID-19 puede transmitir fácilmente el virus a un local en la tienda de comestibles o en un restaurante, y desde allí el número de casos puede multiplicarse rápidamente. Esto puede tener un efecto dominó y abrumar no solo el sistema de salud local, pero también el centro de atención de nivel superior al que se trasladarían aquellos pacientes críticos».
Sin embargo, es muy probable que algunas áreas de escalada estén tan llenas como siempre. Un ejemplo que encontramos en la red es el del pequeño pueblo de Bishop, California, mencionado en el sitio Thundercling.com.
Allí se describe la situación claramente: «La escena actual se siente como si la gente estuviera en vacaciones de invierno o primavera», dijo Tammy Wilson, una escaladora local, esquiadora, trabajadora de restaurantes y Coordinadora de Voluntarios para el Flash Foxy Women´s Climbing Festival. «Muchos autos en los estacionamientos, más personas en las montañas que durante la semana de Acción de Gracias. Multitudes masivas de personas que acampan y en cafeterías y supermercados «.
Pang recomienda que los escaladores que viajan, cancelen inmediatamente sus viajes. «Aquellos que ya están en un viaje de escalada por carretera realmente deberían considerar acortar su viaje y regresar a casa», dice. «Si eso no es factible, entonces al menos practique el distanciamiento social evitando las multitudes y limitando las interacciones con los demás. Lo mismo para aquellos que viven en su camioneta, camión o lo que sea».
Después de terminar un largo turno, el propio Pang había planeado usar un mes de tiempo libre para ir a la montaña. En cambio, lo suspendió para practicar el distanciamiento social. «Cuantas menos interacciones sociales tengamos con los demás, mayores serán las posibilidades de frenar la propagación del virus», dijo.
El escalador y viajero Nicholas Martino creó el práctico diagrama de flujo a continuación como referencia.
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Los parques, donde se encuentran muchas de las áreas de escalada, han -en algunos casos- tomado precauciones para tal fin. En Argentina por ejemplo, la Administración de Parques Nacionales ha cerrado algunos de ellos, aunque no hemos encontrado demasiada información hasta el momento en lo que respecta a áreas de montaña.
Sin embargo, aunque muchas de nuestras áreas de escalada permanecen abiertas, eso no significa que debas ir. Para los viajes de escalada, el problema es claro: no lo hagas. Pero, ¿qué pasa con la escalada local, especialmente ahora que tantos gimnasios de rocas se han cerrado temporalmente? El problema es más ambiguo. Pang piensa que debería estar bien, con algunas advertencias:
Si te sientes enfermo (fiebre, tos, dolor, falta de aire), quédate en casa y llama a tu médico para obtener recomendaciones.
No te juntes en grupos grandes. Si la situación te ha tomado en medio de una experiencia de montaña, continúa y busca la ruta menos transitada, hasta poder salir del hábitat y retornar a tu casa.
Cuando estés afuera, mantente alejado de los demás, idealmente al menos dos metros de distancia. Pang enfatizó: «El punto principal es el distanciamiento social y evitar el contacto con los demás». Dadas esas pautas, las sesiones locales de cuerda en solitario y boulder en solitario parecen una forma responsable de continuar escalando durante la pandemia, pero aún hay otros factores a considerar.
Toda la evidencia actual sugiere que los hospitales y centros de salud, de cualquier país afectado, pronto se verán sobrepasados, sino abrumados, por el gran volumen de pacientes.
Si uno se lastima al escalar, incluso algo relativamente menor, pero que requiere atención, como una fractura de tobillo, colocará una carga adicional en el sistema de atención médica cuando esos recursos se necesitan desesperadamente en otro lugar, o no podrá recibir atención. Y quizás, con todas las distracciones y el estrés causado por los acontecimientos mundiales actuales, es más probable que cometa un error que cause una lesión en la pared o montaña.
E incluso si uno sube sin incidentes, todavía está creando más situaciones en las que interactuará con otros: en los senderos, en las estaciones de servicio y en las rocas, como se dijo anteriormente, los riscos no están exactamente vacíos ahora mismo.
Recuerde: las personas pueden transmitir la enfermedad antes de mostrar síntomas. El objetivo del distanciamiento social es reducir los contactos sociales totales al minimizar todo contacto social innecesario: «Eso no significa que puedas salir con tus amigos una vez por semana en lugar de cuatro veces. significa que todos hacen todo lo posible para minimizar el contacto social y, en general, el número de contactos cae en un 75% «.
El hecho de que puedas escalar ahora, no significa que sea lo correcto.
Fuente: Climbing Magazine, complementado con datos locales.
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