Víctor es uno de esos personajes que si no te paras un poco a conocerlo, puedes que lo lamentes con el paso del tiempo. En los días previos documentándome para la entrevista, no he dejado de llevarme sorpresa tras sorpresa. Y es que conocer solo a una persona por la cubierta, como un libro, no es mi estilo. Por eso aquí, entre estas preguntas vamos a saber un poco más de un tipo que lo mismo te hace un 4000 en Alpes, que entrevista a un tal Viggo Mortesen.
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Noel-. ¿Por qué faceta te gusta que te reconozcan?
Víctor-. Como alguien que vive feliz divulgando su pasión y su amor por la montaña, por el cine y por la cultura en general. Algunos me conocen por mi pasado como corresponsal, trabajando en radio y en prensa escrita. Es cierto que trabajar en el mundo de la comunicación me ha aportado un background muy especial, pero no hay día en el que no disfrute escribiendo algo relacionado con la montaña, el cine o el esquí. Me encanta compartir conocimiento, empapándome con todo lo que veo. Compartir y adquirir conocimiento es algo que hoy en día está en peligro de extinción. Admiro a los grandes viajeros y exploradores que se pasaron media vida descubriendo y compartiendo, aunque también es cierto que el narcisismo y el ego son nuestros grandes enemigos. Por fortuna, puedo decir que he tenido hijos, he plantado árboles y he escrito 15 libros, ya me puedo morir tranquilo.
Noel-. Sin empezar la casa por el tejado como diría Fito, ¿quién hay detrás del Víctor Riverola?
Víctor-. A grandes rasgos, hay un publicista aventurero, un viajero incansable, escritor, productor y director de documentales, que sin tener la carrera de periodismo se ha pasado más de 25 años escribiendo libros y artículos, realizando mas de 2000 entrevistas, viajando, fotografiando, dirigiendo películas y programas en radio, colaborando en televisiones, en revistas, esquiando y subiendo cumbres. Soy una persona normal que se esfuerza por llevar una vida lo menos normal posible. El poder combinar mi vida familiar con mi trabajo tal y como lo hago es un regalo. Me considero una persona muy exigente, perfeccionista y bastante desastre a la vez, supongo que la perfección no existe, nadie es perfecto ni nace enseñado, por tal motivo hay que aportar un poco de alegría al mundo ¿no crees?.
Noel-. Es curioso, pero antes de que cayera en mis manos un libro tuyo, te conocí en un artículo sobre cine de montaña en un medio escrito nacional. Cuéntanos tu vínculo con el séptimo arte.
Víctor-. Desde mi tierna infancia que soy un gran aficionado al cine. El séptimo arte entró en mi vida gracias a mis padres Antonio y María Isabel y a mi tío abuelo Nazario, que era todo un personaje. En casa veíamos mucho cine en televisión y cada semana tocaba ir al cine. Durante la época universitaria, algún que otro novillo cayó, para poder ver Los Amigos de Peter y otras pequeñas joyas de bajo presupuesto. Desde 1992 cada semana veo unas siete u ocho películas. Poco a poco me di cuenta que con poco dinero podías rodar una buena película y con la llegada del cine digital, todo fue mucho más fácil. Con el paso del tiempo me convertí en un cinéfilo que adora el cine en blanco y negro, admirador de David Lean, Arnold Fanck, Fritz Lang, Billy Wilder, John Ford, Frank Capra, Blake Edwards, Alfred Hithcock, Woody Allen, Steven Spielberg y Christopher Nolan. Soy un gran defensor del documental y del cine de montaña como género. Estudié marketing y publicidad, pero siempre con un ojo puesto en el cine y la televisión. Me metí de lleno en la radio y la televisión, trabajando como crítico de cine en Catalunya Radio y Onda Rambla (Onda Cero/Punto Radio). Incluso actué en varias películas a nivel internacional y fui protagonista de varios spots de televisión. Poder rodar publicidad y algún que otro video-clip me aportó la experiencia necesaria para poder crear mi propia empresa, un híbrido entre agencia y productora que lleva por nombre Matterfilm, en claro homenaje al Matterhorn (Cervino). Me fascina rodar documentales, llevamos 4 y espero que cuando la crisis en la que estamos inmersos termine, podamos seguir trabajando con normalidad desarrollando varios proyectos. Me siento más cómodo detrás que delante de una cámara.
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Noel -. Hablamos de Matterfilm. ¿De dónde sale la idea de crear esta productora audiovisual?
Víctor-. Tras varios años viajando, trabajando delante y detrás de las cámaras, tuve muy claro que quería desarrollar mis propios proyectos. Tras rodar mi primer documental, co-dirigido con Lucia Meler, tuve muy clara la línea a seguir: podíamos rodar filmes de presupuesto ajustado, donde la montaña y algún que otro acontecimiento histórico fueron los protagonistas, trabajando con pequeñas distribuidora. En 2007 fundamos (junto a mi esposa Jekaterina Nikitina) la agencia-productora Matterfilm, viajando por medio mundo para poder desarrollar lo que entiendo como márqueting emocional o publicidad ética. El alpinista Xavi Arias nos abrió las puertas del Cho Oyu, el Everest y el Lhotse, y poco a poco empezamos a rodar más y más material. Poder trabajar con Turismo de Suiza, con Noruega Turismo y con Atout France nos ayudó a producir publirreportajes que transportarían hasta lugares que antaño solo habíamos soñado. No dejamos que la ambición nos cegara y mirábamos siempre a los ingleses y los franceses, que dominan el documental como pocos.
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Hoy en día vivimos en una sociedad donde la mayoría de medios de comunicación abducen a sociedades enteras a través de mensajes banales, ofreciendo pseudocultura. La televisión y el cine se han convertido en fábricas de productos vacíos, donde la ética en muchos casos brilla por su ausencia. Y en el mundo de la publicidad sucede lo mismo, la ética, la pasión y el amor por lo auténtico se han convertido en especies en vías de extinción, siendo necesaria la apertura de un debate que ponga sobre la mesa la necesidad de crear publicidad y contenido informativo ajustado a la realidad, con lógica, sentido común y ética. Creo que debemos apostar por comunicar sin miedo los valores que deseamos transmitir. En resumen: debemos comunicar emocionalmente. Como bien dice el rider Travis Rice: – «Nuestras vidas han pasado a ser digitales, nuestros amigos virtuales, y casi todo lo que queremos saber está a un solo clic de distancia. Experimentar el mundo a través de información de segunda mano no es suficiente, por tal motivo, si queremos autenticidad, tenemos que producirla, crearla». –
Noel-. Bajo tu multidisciplinar trabajo, hay un hombre de familia que disfruta de la montaña. ¿Compaginas bien trabajo, proyectos, ideas con tu familia?
Víctor-. De momento lo llevamos muy bien. Siempre hemos sido grandes defensores de los viajes y del excursionismo/alpinismo en familia, por tal motivo nos lanzamos a escribir el Manual de montañismo con niños y Pirineos con niños, ambas obras publicadas por Ed. Desnivel. En casa tengo una oficina bastante grande y mis hijos muchas veces vienen conmigo a mi mesa de trabajo, colocan sus portátiles y se convierten en excelentes compañeros de trabajo. Me encanta verlos crecer descubriendo tantas y tantas cosas. A nivel familiar utilizamos el cine, la pasión por viajar y los deportes de montaña como si de un enorme catalizador de emociones se tratasen. Son tras pasiones en una, reuniendo aventura, conocimiento y cultura. Jekaterina tiene sus propios proyectos, algunos los desarrolla en solitario, otros en familia…pero siempre contamos con los niños (que ya no son tan niños), siempre forman parte de las decisiones que tomamos, creemos que hay que contar con ellos, consensuar es necesario.
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Noel-. Sé que eres un gran apasionado de los viajes, ¿son tus hijos adictos a eso de descubrir mundo con una mochila sobre los hombros?
Víctor -. Llevamos a nuestros hijos en la mochila desde que tenían tres semanas, siempre han sido una fuente de motivación y de vida en casa. Pero tenemos que entender que Artur cumple 14 en 2021 y Greta 12…Tienen sus amigos y sus aficiones y tenemos que adaptarnos. No creemos que será bueno imponer, obligarles a viajar o a subir a esquiar siempre que queremos acabará por agobiarles y no querrán venir. Tras unos años sin parar, desde 2018 hemos decidido que realizamos un viaje grande al año con ellos, ya sea todos juntos a solo con la madre o el padre y luego organizamos pequeñas escapadas. La idea de vivir viajando la estamos aparcando un poco, también debido a que mi madre es mayor y hay que estar con ella. En casa tenemos muy claro que nunca conoceremos nuestro potencial total a menos que nos obliguemos a descubrirlo. Se trata del autodescubrimiento, el que inevitablemente nos lleva a los lugares más salvajes y espectaculares del planeta Tierra. Poder compartir dicho autodescubrimiento con nuestros hijos ha sido y es una experiencia brutal. Nuestros hijos conocen más de 40 países, algo que a su edad les aporta un background muy potente. Hablan inglés perfectamente y se mueven muy bien viajando en trenes nocturnos y durmiendo donde sea. Desde Malasia o China a Estados Unidos…no han parado, y ahora, como también son muy cinéfilos, estamos empezando a viajar a lugares que les recuerdan películas, algo que ayuda a motivar y a generar interés.
Noel -. En 2012 Desnivel edita vuestro libro, Montañismo con niños. ¿Qué consejo le darías a los padres que no son de llevar a sus hijos al monte, por miedo, pereza, o bien porque son una molestia?
Víctor -. Los niños nunca deben ser una molestia. Tristemente para algunos lo son, te das cuenta cuando viajas con niños, como te miran algunos…pero si para unos padres los niños se han convertido en una molestia a la hora de viajar, es que algo falla en el proceso educativo. La pereza y el miedo suelen ser grandes factores determinantes, así como la sobreprotección (por miedo). Empezar a salir con los niños al monte desde que son muy pequeños nos ayudará a ganar confianza, viviendo en familia momentos únicos que formarán parte de nuestros recuerdos. Es importante construir recuerdos, son una fábrica de conocimiento brutal. Hay que empezar de forma gradual, poco a poco, enseñando y compartiendo, nunca obligando. La montaña, a diferencia de otras aficiones, pasiones, deportes, etc…no es algo que podamos controlar o dominar, la montaña siempre acaba por dominarte ella a ti. Es importante que los niños aprendan a compartir los valores que la montaña nos ofrece, como pueden ser la amistad, el compañerismo y la solidaridad. Observar el proceso de aprendizaje, hablar, dialogar, debatir…es imprescindible. Uno de los mejores consejos que podemos dar (y que nos aplicamos) es que siempre que se organiza una salida o un viaje debemos crear un consenso que nos permita tener muy claro donde, cuando y como vamos a viajar. Los retos son buenos, pero hay que saber afrontarlos. Crear expectativas y fallarle a un hijo es lo peor que nos puede pasar. Tenemos que ser transparentes, solidarios y conscientes del potencial de cada uno.
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Noel -. Tienes una larga lista de guías de montaña publicadas, y en la mayoría de ellas aparece Jekaterina Nikitina.
Víctor -. Jekaterina (lituana de nacimiento) es una de las grandes impulsoras de nuestros libros y viajes. Ella es una productora excepcional, una fotógrafa muy creativa, es tremenda si le das un par de cámaras y es una madre única. Si no hubiera sido por ella, mucha de la obra escrita que tenemos publicada no existiría. Aunque ahora estemos separados, nos llevamos muy bien y realizamos muchos viajes juntos en familia. Kat (Jekaterina) no solo es la madre de mis hijos, sino que es la compañera perfecta para realizar viajes a zonas donde no suele haber mucho turismo. Es una excelente fotógrafa, trabaja para Getty Images desde hace muchos años, habla cinco idiomas, es muy valiente, se mueve como pez en el agua en situaciones complicadas, es extremadamente exigente y tiene una gran resistencia física. Junto a mi madre, que es profesora de física, química y matemáticas, es la mujer más inteligente que conozco.
Noel -. El Lobo de las Nieves, tu primera novela, fue finalista del Premio Desnivel en 2015. Sé que la documentación previa fue larga, ¿hasta qué punto tenías clara la historia y por qué el Matterhorn como hilo conductor?
Víctor -. El Lobo de las Nieves nace justo después de estrenar nuestra primera película «Lágrimas Rojas» (2006), un documental rodado en varios países europeos sobre la deportación republicana a los campos de exterminio nazis. El filme es un documental que sigue a varios deportados supervivientes del Holocausto, todos ellos fallecidos en la actualidad y más allá de las carencias técnicas, funciona debido en gran parte al mensaje y al testimonio que ofrece. Editado en DVD por Cameo, ha participado en muchos festivales, obteniendo varios premios. Visto el potencial que me ofreció el tema, decidí dar protagonismo a varios deportados, escribiendo una novela que mezcla realidad y ficción a partes iguales. En 2007 nos casamos en Zermatt, convirtiéndose para nosotros (junto con Les Angles) en una segunda casa. Puede que el Matterhorn sea una de las montañas que mejor conozco, con un potencial histórico tremendo. En El lobo de las nieves se desarrolla una trama inspirada en parte en las películas de montaña de Arnold Fanck, con Luis Trenker y Lenni Riefenstahl, con un toque de Hitchcock y un poco de Alistair MacLean.
Noel -. Como productor que eres, ¿te has imaginado en algún momento tu novela en la pantalla? ¿Has pensado en escribir algún guión de este tipo?
Víctor -. Sí que lo pensé, pero llevar al Lobo de las Nieves al cine requiere un buen presupuesto y la colaboración de algún canal de TV que ponga una parte importante del presupuesto. Solo en localizaciones tendríamos que rodar en Escocia, Paris, Austria, Suiza y Alemania…Ahora mismo si no tienes la seguridad de contar con un equipo artístico taquillero y el compromiso firmado de que les interesa participar, pocos apostarán por ti. Una coproducción sería lo suyo, lo estoy mirando con productoras de Suiza. Ahora mismo en España tienen mucho éxito las series para TV, no sería una mala idea hablar con Netflix o Amazon. Veo más una serie que un filme, pues este año, miras las películas que se han estrenado en España y te deprimes. Si alguien está interesado en co-producir, que me avise. Ya que estamos, me gustaría comentar que somos uno de los países de la UE que menos lee y que menos va al cine. Sería interesante invertir la tendencia.
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Noel -. ¿En qué trabajas en estos momentos?
Víctor -. Por un lado sigo trabajando como CEO de Matterfilm sobreviviendo. Me gustaría rodar más spots pero es lo que hay. Por otro lado estamos desarrollando proyectos de marketing emocional para estaciones de esquí y turismo de montaña. Esta temporada es surrealista, pero no debemos tirar la toalla, llegarán tiempos mejores. Nos queda mucho por delante…También estoy acabando una nueva novela, tengo dos más en mente y un cortometraje documental con Atout France. La idea es no parar.
Noel -. Imagino que estás al tanto de lo que se está montado en el K2 éste próximo invierno. ¿Qué se te pasa por la cabeza viendo la carga de marketing que hay tras un evento así? ¿Imaginas todo aquello en streaming?
Víctor -. Veremos como acaba todo…pero no debemos olvidar que lo que estamos viviendo ahora es el resultado de una demanda, de una necesidad de comunicar. Es la evolución lógica, guste más o menos, del marketing que se utilizaba antaño. Las primeras expediciones a ochomiles tenían una publicidad brutal, incluso la primera ascensión al Matterhorn creó un revuelo publicitario enorme. Solo hay que leer los libros de Whymper o la obra de Sir John Hunt detallando la expedición con Hillary a la cabeza. Los italianos en el K2 levantaron un revuelo mediático impresionante y así expedición tras expedición. Coincido con Bonatti y Messner en muchos de sus postulados, pero no podemos negar que nosotros, de algún modo, también somos responsables de la «marketinización» de la montaña.
Noel -. En marzo, nos metieron en un Estado de Alarma en España, por culpa de la nula gestión de un virus del que ya sabían de su existencia. ¿Qué piensas de todo lo que nos ha rodeado a las puertas del 2021?
Víctor-. El haber trabajado tantos años en medios de comunicación me ayuda a pensar, a dudar, a formularme preguntas, a investigar…Creo que hay muchas preguntas que hacer y que no se formulan. Tengo muchas dudas y nos falta muchísima información. Nadie en su sano juicio niega la existencia de un virus o de algo que está afectando a millones de personas a nivel global atacando el sistema inmunológico y los pulmones (entre otros órganos). Es algo que está demostrado, solo tenemos que ir a una UCI durante los picos más altos de la pandemia y sacar la grabadora…Pero luego está el tema legal, lleno de sombras y nieblas. La gestión en España y en muchos países de Europa está siendo nefasta, no hay preparación para afrontar crisis, se han recortado libertades, se han cometido barbaridades, no hay gente competente en cargos de responsabilidad, no se toman decisiones consensuadas y no hay planes de rescate sectorial. Tú no puedes obligar a nadie a cerrar sin indemnizarle, la solución no es enviarlo al banco a por un ICO o decirle que tenga paciencia pagando impuestos, la luz, el agua y el gas. Estamos inmersos en la crisis socio-sanitario-económica más grave desde la Segunda Guerra Mundial sin tener ni idea de lo que realmente está pasando. Se han tomado medidas propias de un estado de sitio o de excepción y no estamos en guerra…o si.
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Se ha generado miedo, pánico, terror…se han recortado libertades, se ha destrozado la economía, se ha hipotecado a millones de familias, se ha castigado el ocio, la cultura y el deporte de un modo atroz, se están criminalizando deportes que se practican al aire libre como el esquí o el senderismo, que mueve millones en poblaciones de montaña. La cultura en general está casi-muerta y lo peor es que existen protocolos de seguridad anti-covid aprobados y consensuados por el Ministerio de Sanidad (yo mismo filmé un tutorial para el ocio-nocturno) y nada…todos cerrados perdiendo miles de millones. No solo faltan camas y médicos, sino que faltan políticos competentes y gente preparada para afrontar crisis, para saber capear un temporal de tamañas características. ¡Dios no quiera que tengamos una guerra! ¿Qué haríamos con semejantes gestores? Falta gente preparada en prevención y gestión de riesgos. Falta dinero, estamos arruinados como país. Ante esto, no podemos sino pedir ayuda, muchos autónomos estamos sobreviviendo trabajando al 20% y al 10%…en relación al año pasado. Hay demasiada gente opinando sin tener criterio, demasiada gente sin preparación tomando decisiones, no hay un plan de rescate sectorial, se ha abandonado a mucha gente mayor en residencias…y sin ser conspiranoicos…hay muchas preguntas sin respuesta.
Noel -. Cómo gran aficionado al deporte de montaña, y sobre todo al Esquí. ¿Qué crees que pasará ésta campaña con la mayoría de las estaciones dado el alto nivel de restricciones? ¿Crees que a estas alturas tienen sentido tanta prohibición?
Víctor -. Es una atrocidad prohibir el esquí hasta enero. Merkel y Macron han cometido un grave error, pero veo que en Bruselas les importa muy poco. Si crees que el problema está en la masificación y en las actividades que se realizan una vez cierran las pistas a las cinco de la tarde, pues controla dichas actividades y agiliza que los esquiadores puedan volver tranquilamente a sus casas. Un deporte que se practica con la cara tapada, a varios grados bajo cero, a más de 2.000m de altitud, no creo que sea peligroso. El metro, una gran superficie, el tren, el bus o el RER en Francia sí que son un peligro en hora punta, pero nada…un telesilla o un telecabina es más peligroso por lo que veo. Cerrar fronteras, obligar a no viajar a países vecinos…sin un plan de rescate efectivo, destrozará la economía de millones de familias en los Alpes y los Pirineos. Es un sinsentido, nadie en el mundo de la montaña lo entiende. Situándonos en el peor de los escenarios, es posible que la campaña de este año dure muy poco. Ojalá me equivoque.
*Nota del redactor. Como anexo a la respuesta sobre las estaciones de esquí, Víctor nos señaló que, es la persona en España que gestiona una parte de la comunicación, marketing e imagen con Atout France, (oficina de turismo francesa en España), de Les Neiges Catalanes, que son las 8 estaciones de esquí francesas que están ubicadas en el pirineo oriental. Del mismo modo, es encargado de la imagen publicitaria de varias estaciones en Francia y Suiza, destacado Les Angles, a muy pocos kilómetros de Andorra y de la frontera con España.
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Noel -. Una de las grandes perjudicadas durante los meses de pandemia, ha sido la Cultura. ¿Hasta qué punto crees que han hundido un sector tan importante?
Víctor -. Por un lado entiendo que las masificaciones en conciertos, cines, teatros y discotecas puedan llegar a ser peligrosas, pero por otro lado, existen planes de seguridad y medidas anti-covid aprobadas por Sanidad desde junio que no se han llegado a aplicar. Criminalizar y castigar el mundo cultural solo aportará ignorancia y recesión, pues mueve mucho más de lo que algunos se piensan. Es absurdo que tengamos colas en las estaciones de Atocha (Madrid) y en Sants (Barcelona), que el metro esté a petar en hora punta, que las tiendas tengan colas…y que un cine no pueda abrir o que lo tenga que hacer bajo mínimos. Y una vez más, si me obligas a cerrar, págame. Luego me comentan desde Argentina que si tienes dinero, te puedes saltar ciertas medidas…como ha pasado siempre. A este paso acabaremos como en la película Wall-E, de Pixar, todos gordos, en una nave, sin movernos, asustados, ignorantes…
Noel -. Ya por ultimo. Cómo crítico de cine y sobre todo habiendo tenido la oportunidad de entrevistar a decenas de actores, ¿a quién te llevarías a la cumbre de Matterhorn y a quién no?
Víctor -. Ufff, hay tantos y tantas…me encantaría compartir un viaje a Zermatt con Donald Sutherland, Maggie Smith, Judy Dench, Meryl Streep y Michael Caine, aunque no creo que llegáramos a la cumbre por motivos obvios, pero sería genial rodar un documental de montaña con ellos, al estilo Michael Palin con la BBC. Para subir a la cumbre sería divertido llevar a Daniel Craig, Woody Harrelson y Matthew McConaughey. Anne Hathaway y Eva Green también entrarían en el viaje y Ana de Armas, que es adorable. Sin olvidar a Robert DeNiro, Jodie Foster y Anthony Hopkins…
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Noel-. Te dejo las últimas líneas.
Víctor-. Espero y deseo que la sociedad aprenda algo de la grave crisis en la que estamos inmersos. La montaña nos aporta vida, esperanza y la adrenalina necesaria como para pensar que tarde o temprano volveremos a la normalidad, a poder escalar, esquiar y caminar sin tener miedo, sin tener que cumplir ciertos requisitos o adaptarnos a ciertos horarios. Para un servidor, la montaña puede curar, la montaña es vida, la montaña me aporta lo necesario para sobrevivir…contando con una gran ventaja: mi familia piensa igual. Ahora más que nunca no debemos olvidar el espíritu de equipo, compartir, ser generosos, dejar el egoísmo, la hipocresía y el narcisismo a un lado y evolucionar. Estamos inmersos en un cambio sistémico, en algo que nos dejará marcados, habrá un antes y un después y es nuestra responsabilidad estar preparados para lo que pueda venir.
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