Foto de portada: Kami Rita Sherpa, récord de cumbres en el Everest (23) que este año iba por la vigesimocuarta, reclama un plan de compensación ante la cancelación de la temporada (Foto AP)
El gobierno dejó el jueves temporalmente de emitir visas de turista a la llegada a todos los países, puso fin a todas las expediciones de alpinismo de primavera, incluidos los ascensos al Everest y detuvo la emisión de permisos de trabajo, todo para evitar la propagación de Covid-19.
Se espera que la cancelación de visas y expediciones de montañismo deje sin trabajo a alrededor de 20000 guías turísticos, de trekking y de montaña.
Las estadísticas del Ministerio de Turismo muestran que hay 16248 guías de trekking y montañismo y 4126 guías turísticos en el país. Según una encuesta del ministerio realizada en 2014, alrededor de 138148 personas estaban involucradas en el sector turístico. La encuesta muestra que se genera un empleo por cada seis turistas.
El sector turístico de Nepal generó 2000 millones de dólares estadounidenses en ingresos y apoyó más de 1,05 millones de empleos directa e indirectamente en 2018, según el informe anual de investigación del Consejo Mundial de Viajes y Turismo. La contribución total de viajes y turismo al producto interno bruto del país fue del 7,9 por ciento el año anterior.
«Hemos estimado que alrededor de 1 millón de personas en el cinturón de montaña que viven de los gastos de los excursionistas y montañeros extranjeros quedarán afectados por esta decisiòn«, dijo Nabin Trital, vicepresidente senior de la Asociación de Agencias de Trekking de Nepal. «No hay cifras precisas sobre el gasto de los excursionistas y montañeros, pero asciende a millones de dólares».
El brote en curso de Covid-19 ya había provocado cancelaciones en las reservas de hoteles y viajes desde febrero, pero la decisión del jueves ha sonado a muerte para la temporada de turismo primaveral de Nepal, la época más lucrativa del año para la industria de viajes y turismo.
«Ha habido una avalancha de cancelaciones de reservas desde mediados de febrero, pero la decisión del jueves ha sacudido la economía«, dijo Bhai Krishna Khadka, vicepresidente senior de la Asociación de Guías de Turismo de Nepal. «Pero esperamos que esto sea una restricción temporal. Tenemos la esperanza de que los turistas regresen «.
El sector más afectado será el Everest, donde toda una economía, que consiste en guías de escalada, porteadores, hoteles y cabañas, subsiste en el alpinismo de primavera. Al final de la expedición, los trabajadores guías de escalada habrán ganado alrededor de $ 8,000 dòlares estadounidenses.
El gobierno federal también gana millones cada año en permisos de escalada. Los extranjeros pagan $ 11,000 dòlares para obtener un permiso y gastan entre $ 40,000 y $ 90,000 para escalar el Monte Everest. El Departamento de Turismo recauda alrededor de $ 4 millones anuales en regalías de los permisos de escalada del Everest.
«Hubo reservas confirmadas de al menos 350 personas para la cumbre del Everest esta primavera. Pero eso ya no existe «, dijo Santa Bir Lama, presidente de la Asociación de Montañismo de Nepal. Un grupo de cinco escaladores contrata al menos 30 sherpas y un guía de montañismo podría ganar $ 100 por día, sin incluir propinas.
«Con la decisión del jueves, alrededor de 10,000 personas, desde porteadores, guías de altura, personal de cocina y otros trabajadores, se quedarán sin trabajo«, dijo Lama. «No tenemos las cifras de las pérdidas reales, pero podemos estimar que miles de millones de rupias se han eliminado».
Las industrias relacionadas, como el sector de la aviación, que está estrechamente relacionado con la industria del senderismo y el alpinismo, también se ven gravemente afectadas y es probable que empeoren si no se toman ciertas medidas. La aviación ya se estaba recuperando de la falta de pasajeros, pero el viernes, inmediatamente después de la decisión del gobierno, Nepal Airlines decidió reducir sus vuelos a la mitad.
La corporación dijo que se vio obligada a cortar uno de sus dos vuelos diarios a Delhi y suspendió sus vuelos a Mumbai por un mes, a partir del domingo. También recortó vuelos a Bangkok y Hong Kong y canceló todos los vuelos a Doha por un período indefinido.
La Asociación de Operadores de Aerolíneas de Nepal dijo que los temores a los virus y el aviso de viaje del gobierno habían puesto de rodillas a las aerolíneas.
«La ocupación de pasajeros de las aerolíneas nacionales ha disminuido en un 60 por ciento, mientras que las reservas de helicópteros para la temporada de primavera se han cancelado en un 70 por ciento», dijo la asociación en un comunicado.
Pero podría haber una salida para las aerolíneas, ya que la Nepal Oil Corporation está programada para revisar los precios de los combustibles nacionales el próximo lunes, y las aerolíneas esperan que el monopolio estatal reduzca los precios del combustible para aviones tras un colapso reciente en los precios mundiales del crudo.
Una disminución en los precios del combustible para aviones podría ofrecer cierto alivio a los transportistas, que actualmente están bajo presión debido a cancelaciones de vuelos, suspensiones y la disminución de las tarifas aéreas. Con los precios del combustible contribuyendo alrededor del 30 por ciento a los costos operativos de una aerolínea, los precios más bajos seguramente proporcionarán un respiro, dijo Yog Raj Kandel, portavoz de la Asociación de Operadores de Aerolíneas de Nepal.
Según los economistas, las acciones del gobierno tienen como objetivo contener la propagación del virus, que es primordial para salvar vidas, pero también debe establecer planes para minimizar las conmociones y una eventual recuperación.
En lo que se refiere a la repercusión de esta noticia en el ámbito estrictamente de operadores de montaña, «Trabajamos tres meses y ganamos para mantener a nuestras familias, pagamos el alquiler. Si eso no está allí, ¿cómo viviremos?» cuestionó el guía del Everest Lhakpa Sherpa.
Kami Rita Sherpa, quien esperaba romper su propio récord de 24 cumbres del Everest esta temporada, dijo que el gobierno debería elaborar un plan de compensación.
«Algunas personas están en problemas aquí, el gobierno debería decidir un salario para aquellos en el sector de trekking», dijo.
Nepal ha emitido solo cinco permisos para la temporada, pero ninguno para el Everest hasta ahora. La escaladora Vanessa Estol de Uruguay esperaba ser la primera mujer en alcanzar el Everest desde su país. «Escalar el Everest fue un sueño. Me siento realmente mal «, dijo Estol. «Estuve entrenando y planeando durante un año. Pero la seguridad siempre es lo primero «.
«Esta es una noticia decepcionante tanto para nuestros líderes de expedición como para nuestros clientes que se han entrenado durante meses para la escalada de este año», dijo Lukas Furtenbach, director de Furtenbach Adventures.
Fuentes: The Kathmandu Post y The Himalayan Times
2
20
20About The Author
