Foto de portada créditos Kalle Kortelainen
El gobierno de Nepal, hace algunos instantes, decidió suspender temporalmente la emisión de visas de turista para extranjeros y ha puesto fin a todas las expediciones de alpinismo de primavera, incluidas las ascensiones al Everest.
La decisión llega un día después de que la Organización Mundial de la Salud declarara pandemia al brote de Covid-19.
«La suspensión de la visa, que excluye las visas diplomáticas y oficiales, entrará en vigencia el 14 de marzo y durará hasta el 30 de abril«, dijo un funcionario del gobierno a Kathmandu Post, sin dar a conocer su nombre.
Un comité de coordinación de alto nivel dirigido por el Viceprimer Ministro y el Ministro de Defensa, Ishwar Pokhrel, tomó la decisión a este efecto el jueves.
La reunión también decidió restringir el movimiento de viajeros hacia y desde la India a través de rutas terrestres y adherirse a estrictas medidas de cuarentena en la frontera. No se ha tomado la decisión de cerrar escuelas y colegios.
«En caso de emergencia, los extranjeros que deseen venir a Nepal deberán presentar un certificado médico que declare que están libres del coronavirus mientras solicitan en el consulado de Nepal en sus respectivos países las visas», dijo el funcionario. «El gobierno también decidió no emitir visas para los turistas que ingresan a Nepal a través de rutas terrestres».
Según el funcionario, todas las expediciones de primavera, incluido el Everest, han sido canceladas.
La decisión pone fin efectivamente a la lucrativa temporada de escalada de primavera, que es cuando tienen lugar la mayoría de los intentos de Everest.
Esta medida iría en concordancia con la de la autoridad China, que ha tomado en el día de ayer la misma decisión respecto al ascenso al Monte Everest por el lado tibetano.
En este sentido, la Asociación de Montañismo del Tíbet de China, el organismo que otorga permisos de escalada, notificó el miércoles a las expediciones que todas las ascensiones del Everest desde el lado norte habían sido canceladas debido al brote de coronavirus en curso.
«La cancelación de la expedición al Everest de primavera de este año significará un gran golpe para los operadores de la expedición«, dijo Mingma Sherpa, director gerente de Seven Summit Treks.
Seven Summit Treks, el mayor operador de expedición en Nepal, dijo que 60 escaladores ya se han registrado con ellos para escalar el Everest. Pero el jueves, seis escaladores cancelaron sus planes.
Tras el anuncio de China, los aspirantes a alpinistas de todo el mundo esperaban ansiosamente la respuesta del gobierno de Nepal.
En los últimos años, la mayoría de los indios han buscado permisos de escalada en el Everest, seguidos de chinos, estadounidenses y británicos. Con China aún luchando contra Covid-19 e India informando más y más casos cada día, las cosas no se veían bien para la temporada de montañismo de Nepal, dijo Rishi Bhandari, director gerente de Satori Adventures.
Bhandari dijo que su compañía había cancelado siete expediciones en el lado chino luego de la notificación del miércoles, mientras que otros siete se han registrado con ellos para escalar el Everest desde el lado de Nepal.
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