Después de 20 horas de escalada
solo, trepando una pared de hielo de mas de 3000 metros y de sobrevivir a una
avalancha que casi lo dejó fuera de la montaña , el suizo Ueli
Steck llegó a la cumbre de la cara sur del Annapurna de 8027 metros,
el pasado 9 de octubre. Ocho horas más tarde, estaba entrando en el campamento
base.
Al hacerlo , se convirtió en la
primera persona en escalar con éxito la cara sur del Annapurna , tal
vez el ascenso técnicamente más difícil en el mundo, y
anotó una de las conquistas más impresionantes de la historia
del alpinismo .
Sin embargo , el desafío no terminó
cuando Steck regresó al campamento base. Después de superar una
de las hazañas más difíciles en su deporte, Steck tuvo
que superar los escépticos , ya que afirmó que no tenía
ninguna prueba de su ascenso. Steck no tenía una foto de la cumbre ;
su altímetro se había roto durante su ascenso ; y no había
utilizado un G.P.S. tracker, o sea todos los medios aceptados para comprobar
una cumbre de estas características. Solo quedaba la palabra de Ueli
Steck.
A pesar de la controversia , el pasado
sábado 29 de marzo por la noche en Courmayeur, Italia, Steck , de 37
años, fue premiado con el tan codiciado Piolet d´Or, máximo
galardón del alpinismo, que honra a las más impresionantes escaladas
de montaña del año anterior. Ian Welsted , 42 y Raphael Slawinski
, 47 años, de Canadá, también ganaron el premio por su
primer ascenso a K6 West en Pakistán.
Lo que hizo la hazaña de Steck
particularmente notable fue la manera en que se subió el Annapurna ,
en gran medida considerado la montaña más peligrosa del mundo
para subir , con una tasa de mortalidad del 38 por ciento .
Al principio de la ascensión ,
el compañero de Steck consideraba la ruta demasiado arriesgada, por lo
que dejó que Steck continuara solo. En su último esfuerzo, Steck
llevaba sólo un puñado de barras de energía, una botella
de agua , un faro y una cuerda atada a su espalda para complementar sus piolets
y crampones. (Él utilizó la cuerda sólo para rappel en
las secciones del descenso.) No durmió . No hizo uso de oxígeno
suplementario.
"Eso representa una cuota increíble
de tenacidad y la habilidad de sacar algo como eso. Este hombre cambió
las reglas con este ascenso " , dijo Mark Allen , de 35 años , de
los Estados Unidos , que también fue nominado para el Piolet d´Or
, junto con su compañero de escalada , Graham Zimmerman, 28 años,
de Nueva Zelanda , por la ruta que fue pionera en la cara este del Monte Laurens
en Alaska.
Para poner los logros de Steck en perspectiva,
dos semanas después de su ascenso , el equipo francés de Stéphane
Benoist y Yannick Graziani repitió la ruta de Steck a la cara sur del
Annapurna con algunas variaciones. Se les tomó ocho días de viaje
redondo . Benoist perdió todos sus dedos de los pies y las puntas de
varios dedos de su mano por congelación , y los dos hombres tuvieron
que ser evacuados en helicóptero.
Como dijimos, Steck no tenía una
foto de la cumbre , debido a que argumentó que su cámara se perdió
luego de una pequeña avalancha que casi lo arrastró fuera de la
montaña durante su ascenso.Asi y todo, el jurado de los Piolet d´Or
dieron crédito al ascenso de Ueli Steck y lo colocan como uno de los
mas fuertes alpinistas de toda la historia del montañismo mundial.
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