Por Mathias Virilli de Montagnes Magazine – Traducción al español de AOL
Foto de portada: De una leyenda polaca a otra: Cichy presenta su Piolet d´Or «nacional» a Denis Urubko. © Michal Kwasniewski / Ladek Mountain Festival
Este año, de nuevo, la familia del montañismo, aunque en pequeñas cantidades debido al Covid, se reunió en el pueblo polaco de Lądek-Zdrój, para la ceremonia anual más importante a nivel mundial, en lo que se refiere a temas de montaña.
Cuando se anunciaron los Piolets de oro, no había duda: ¿el Covid-19 impedirá la celebración de una ceremonia digna de ese nombre? Después de una edición histórica el año pasado, en la que la gran familia del montañismo se reunió en torno a una serie de homenajes y premios, costaba creer que este año no sucediese lo mismo.
Las restricciones de acceso para escaladores extranjeros que fueron premiados, pusieron en peligro el alcance internacional del evento, dentro de un clima de precauciones sanitarias y presupuesto limitado para 25º edición del evento.
Dos polos en el centro de atención
La velada comenzó con un nuevo homenaje. En esta ocasión, la comunidad montañista celebró la memoria de Jan Kiełkowski, un alpinista e historiador polaco conocido en particular por sus topoguías en los Altos Tatras, Andes, Himalaya y Karakoram, quien falleció el pasado mes de abril en el 77 años.
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Con sus «libritos rojos» (en inglés), como los llamó Lindsay Griffin del American Alpine Journal, en un video pregrabado, y su enciclopedia de once volúmenes, indispensable como argumentó el francés Rodolphe Popier, Kiełkowski fue un faro para cronistas y montañistas de la gran cordillera del Himalaya.
Así, los organizadores del festival le rindieron un buen homenaje al invitar a unos cuarenta voluntarios al escenario, cada uno con uno de sus libros. La audiencia se puso de pie en un solo hombre en esta impresionante demostración de la contribución de este hombre a la cultura alpina.
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Después de eso, otro polaco recibió el primer premio de la noche. Por segundo año consecutivo, se concedió un Piolet d´Or «nacional» junto con los premios tradicionales. Después de que Andrzej Bargiel el año pasado, felicitado por su descenso en esquís del K2, Denis Urubko recibió su estatuilla de manos de Leszek Cichy, autor del primer inviernal del Everest con Krzystof Wielicki hace de esto ya 40 años.
Su ascenso solitario en el Gasherbrum II fue el único que tuvo lugar sobre los 8000 metros entre los cincuenta que aparecen en la «gran lista» de este año, pero no había sido seleccionado por el jurado de Piolets d´Or. Compuesto por ocho eminentes escaladores de todo el mundo, este jurado técnico fue el encargado de acordar la lista de subidas notables para el año 2019 recopilada por Lindsay Griffin, Dougald MacDonald y Rodolphe Popier.
Lejos de Ladek, cerca de la fiesta
Así, el británico Victor Saunders, la austríaca Gerlinde Kaltenbrunner, el japonés Kazuaki Amano, el ucraniano Nikita Balabanov, el francés Hélias Millerioux, el italiano Enrico Rosso, el esloveno Ales Cesen y el canadiense Raphael Slawinski habían fijado su elección en cuatro escaladas: dos en Nepal y dos en Pakistán.
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El acompañante de Victor Saunders, único miembro del jurado presente en la presentación, Mick Fowler fue invitado al escenario para presentar la primera ascensión del Link Sar (7041 m) y para felicitar a los escaladores, quienes expresaron su agradecimiento en regreso por video interpuesto. Situada en Karakoram, no lejos de K6 y K7 en la cordillera Masherbrum, esta montaña había sido objeto de no menos de ocho intentos.
Mick Fowler, de 64 años y todavía activo en las montañas del Himalaya, no dejó de señalar la presencia de dos escaladores mayores de 60 años en la cuerda de cuatro: Steve Swenson y Mark Richey. Con más de 25 años de experiencia compartida, los dos veteranos, experimentados en expediciones y ya premiados con un Piolet d´Or en 2011, estuvieron rodeados de dos compatriotas más jóvenes: Chris Wright y Graham Zimmermann. «Los jóvenes por fuerza, los viejos por experiencia y, a veces, inteligencia», bromeó Victor Saunders antes de la ceremonia.
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Steve Swenson, para quien este ascenso representó el tercer intento (incluido uno con Wright & Zimmermann), aprovechó la oportunidad para anunciar que sin duda era su última gran hazaña de armas, diciendo que estaba en el «ocaso de su carrera». El estadounidense de 66 años destacó en el Saser Kangri II (7.518 m, primer ascenso), en el K6 oeste (7.040 m, segundo ascenso, nueva apertura), en la Torre Changi (6500 m, primer ascenso) o en el Kapura (6 544 m).
Aprovechando al máximo la libertad de movimiento que les brinda su presencia física, los dos checos, autores de la primera ascensión de la cara noroeste de Chamlang, han hecho una entrada notable en el escenario. Acompañados de sus hijos, Marek Holecek y Zdenek Hak proporcionaron el espectáculo, este último incluso arriesgándose a pronunciar un discurso en polaco, y así dieron el primer toque de ligereza a esta ceremonia.
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Objeto de media docena de intentos antes, esta cara había sido descubierta por Marek en 2001. La línea tomada comienza con una delicada roca antes de ofrecer un difícil terreno mixto. Después de cuatro días de ascenso, los dos hombres tardaron más de dos días en descender la cresta este por la ruta japonesa, sin comida.
Pese a la moderación que impone su ausencia física, Alan Rousseau & Tino Villanueva también han aportado su toque de alegría al brindar por pantallas interpuestas a la salud de su recompensa. Descubierta durante su expedición a Langmoche Ri, y luego intentada por primera vez en 2014, esta cara oeste del Tengi Ragi Tau finalmente dio paso a la fiesta de dos jóvenes estadounidenses. Doce días después, Silvan Schupbach & Symon Welfringer abrieron un nuevo camino con dificultades técnicas mixtas similares: doce días demasiado tarde.
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Finalmente, los japoneses Kazuya Hiraide y Kenro Nakajima también divirtieron a su mundo diciendo que estaban sorprendidos por la recompensa atribuida a su ascenso al Rakaposhi. Ya distinguido por su ascenso al Shispare, el grupo acordonado afirmó que esta expedición era para ellos solo un entrenamiento para un proyecto futuro.
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Introducido por la montañista polaca Anna Czerwinska (popular entre el público), quien abrió un nuevo camino allí en 1979, el Rakaposhi es sin duda una montaña de fácil acceso, pero presenta un desarrollo monumental. Para Victor Saunders, autor de un memorable ascenso al Pilar Dorado del no muy lejano Spantik con Mick Fowler en 1987, «el valle de Hunza es una joya, y el Karakoram es sin duda uno de los mejores patios de recreo para escaladores«. .
El premio a Catherine Destivelle
Los dos británicos (ellos mismos candidatos potenciales al prestigioso premio) asistieron luego a la presentación del primer Piolet d´Or de carrera otorgado a una mujer: su amiga Catherine Destivelle. La francesa parecía tan humilde como de costumbre. Dudando de su legitimidad para recibir tal honor, finalmente concede a Bertrand Delapierre en un cortometraje compuesto para la ocasión: «Hice pocas cosas pero se notaron, digámoslo así«. La que ahora es editora dijo sentirse orgullosa de «actuar siempre por pasión» y admite «no hacer las cosas a medias».
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Mejor conocida por sus escaladas solitarias en los Alpes y su pasado como competidora de escalada, su contribución a la cultura del montañismo fue unánime en la comunidad de montaña. Necesariamente apodada por la carrera anterior de Piolets d´Or, la legitimidad de Catherine Destivelle no ha estado en duda para nadie.
Uno solo tenía que ver la deferencia de la polaca del Himalaya Kinga Baranowska cuando le entregó el trofeo de su vida. O las estrellas en los ojos de la joven representante de la Embajada de Francia en Polonia, que reafirmó el papel de modelo femenina e icono de la montaña que Destivelle ha encarnado durante toda una generación. O la cálida bienvenida de su «predecesor» Krzysztof Wielicki, junto con un mensaje de felicitación de Reinhold Messner y John Roskelley, otros dos destinatarios de un premio otorgado por primera vez a Walter Bonatti.
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Invitado sorprendido de los videos proyectados en la gran pantalla, Thomas Huber también acudió en su apoyo. La alemana había compartido escenario con la francesa durante la entrega de premios a Jeff Lowe, compañero de cuerdas y cercano a Destivelle a quien no dejó de agradecer en varias ocasiones.
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