Por
Fernanda Insua
Noel González
Carlos Eduardo González
Redacción Alpinismonline Magazine
Todas las fotografías de Mingma Gyalje Sherpa
El himalayismo y en especial su rama más importante, el ochomilísmo, ha tenido un 2017 por demás muy complejo. En una actividad muy reducida en lo que a los tiempos se refiere, prácticamente todo se nos ha venido encima en un corto lapso de tres o cuatro meses. Primero arrancamos con un Everest invernal, cuyo protagonista Alex Txikón hizo todo lo posible por lograr un objetivo que finalmente se le negó. Veremos si ahora en 2018 puede finalmente concretarlo.
Luego, una temporada de Himalaya que dejó una marca muy profunda, en la nómina de tragedias del Everest: Ueli Steck. Un poco después, Mariano Galván y Alberto Zerain pusieron a todo el mundo del montañismo en vilo, concluyendo con una nueva tragedia que aún varios meses después no hemos podido digerir.
Entre todo esto, el montañismo sigue. El himalayismo en su versión más exquisita, los ochomiles siguen, y seguirán su camino. Por eso, por más que las tragedias marquen un año, no constituyen hechos relevantes, sino que abren el camino para hechos testimoniales y el sentido recuerdo de sus protagonistas.
De allí que nos quedamos con las historias que han llegado a buen final y que inscriben la historia del montañismo. Historias de vida al fin.
En este sentido el año 2017 se destaca por un montañista en particular, que tuvo la satisfacción en base a su gran conocimiento, experiencia y trabajo, de acceder a la cumbre de cinco ochomiles en esta temporada.
Mingma Gyalje, alcanzó la cumbre del Dhaulagiri el 30 de Abril; el Makalu el 11 de mayo; el K2 el 28 de Julio; el Broad Peak el 4 de Agosto y el Nanga Parbat el 2 de Octubre. Destacamos que existe alguna controversia respecto a la cumbre del Broad Peak pero Mingma la confirma. Fueron cinco ochomiles entonces y seis por encima de los ochomil metros por el fallido intento al Nanga Parbat en el mes de Junio.
Entrevistamos a Mingma para conocer un poco más de él. No solo acerca de su actividad, de sus ochomiles, sino de algo mucho más importante: su vida y la vida de su pueblo sherpa junto a las montañas más altas del mundo. Y nos encontramos con una persona muy humilde, simple y siempre predispuesta, de la cual hemos aprendido mucho en algunas pocas preguntas, tal como ustedes podrán observarlo. Lo que piensa, sobre su pueblo y cuáles son sus principales valores.
Más allá de que -tal como dijimos- exista alguna controversia respecto a si pisó o no la cumbre del Broad Peak, seis veces por encima de los ocho mil metros, en una temporada, es cosa seria.
Por eso, hemos concluido que se trata de uno de los personajes más relevantes de este año que termina.
Y en honor a su predisposición, a su humildad y a su pueblo, para Alpinismonline Magazine es el gran personaje del año que termina. Mingma Gyalje Sherpa, con ustedes:
Para los sherpas en general, la escalada es una forma de vida. En tu caso además del elemento económico, ¿qué otras cosas te llevan a escalar?
Mis padres estaban involucrados en el campo de Montañismo y mi padre trabajó como guía sherpa, escalando durante toda su vida. En 1983 perdió ocho dedos mientras ayudaba a un japonés en en el Everest, a 8000 metros. Aun así, continuó con esa profesión. Crecí en el mismo ambiente y decidí probarlo. Como terminé mis estudios en 2006, me uní a una expedición con mi tío para subir al Manaslu. Personalmente disfruté de esa escalada, aunque me uní allí para trabajar con el equipo japonés. Más tarde subí al Lhotse y escalé el Everest por primera vez en 2007. En un año, ya estaba establecido como sherpa, ya que era fuerte en la montaña. Muchos otros guías importantes me ofrecieron para que trabajara con ellos. Por aquél entonces, ya estaba fascinado con este trabajo. No pude irme, no podía hacer otra cosa. Comencé a tomar cursos en 2010 y completé mi diplomado en alpinismo como guía de montaña UIAGM / IFMGA. Desde allí lo tomé como mi profesión y pasión. No solo guío, sino que también hago escalada por mi cuenta. Hice escalada en solitario, primeros ascensos, siempre estoy buscando un nuevo destino de escalada porque eso me hace sentír feliz. Cuando estoy en la montaña, no tengo que responder una llamada telefónica, estoy en otro mundo, nadie está allí para engañarnos, no hay una rutina de oficina. La vida es completamente diferente. Y estas son las cosas que no me dejan salir de la escalada.
¿Qué piensas de tu éxito como montañero? ¿Qué adjetivos crees que te definen?
Cada vez que estoy guiando o escalando solo, escalo para mi propia felicidad. Yo trabajo guiando, pero esto no es trabajo para mí, es mi pasión. Creo que he tenido éxito, pero aún así no soy un alpinista exitoso. Todavía tengo mucho camino por recorrer.
En Nepal y Pakistán hay muchas montañas aún sin explorar, ¿te gustaría escalar alguna de ellas? ¿O seguirás repitiendo ocho mil montañas?
Nací en Rolwaling Valley a una altitud de 4200m donde no hay escuela, ni electricidad, ni transporte, ni medios de comunicación, ni servicios de salud, en todo lo que podemos decir es un área muy remota. Muchas montañas no fueron escaladas y continúan inexploradas en esa región. Desde 2010, encaramos una cumbre virgen cada año y hoy por hoy no hay un lugar donde las personas aún no hayan llegado. Comenzamos en nuestro propio hogar y poco a poco entraremos en otros lugares. Nuestros ancianos nos dicen que si quieres cambiar algo, debes hacerlo desde tu hogar y eso es lo que hicimos. Ahora, Rolwaling es famoso por la escalada en hielo, la escalada en roca y el ascenso. Cada vez más turistas van allí. Y estamos contentos por haber comenzado la exploración desde nuestro propio lugar. Me gusta hacer los dos picos restantes de 8000 m que tengo pendiente, pero también repetiré otros ochomiles como parte de mi trabajo de guía.
¿Qué montaña crees que estará superpoblada en el futuro cercano?
Si hablamos de ochomiles, entonces lo serán el Manaslu en Nepal y G2 y Nanga Parbat en Pakistán. El Manaslu ya está muy abarrotado y lo estará más en un futuro cercano. Si el gobierno de Pakistán brinda la capacitación adecuada a sus escaladores en Pakistán y facilita el trámite de permisos y visas, créame, G2 y Nanga Parbat se llenarán de gente. La gente tiene miedo debido al terrorismo en Pakistán y se resiste a ir. La gente en Pakistan es tan amigable como nosotros. Ellos tienen sus leyes de protección, y si vas, no vas a percibir las cosas malas que lees en Internet. Regresarás a casa con muchos hermosos recuerdos. Económicamente también, Pakistán es mucho más barato. Y si la gente comienza a sentir que Pakistán es seguro para viajar, entonces sí, el Nanga Parbat se va a llenar. Subimos el Nanga Parbat en septiembre de este año y el clima, las condiciones de la montaña y el tiempo fueron simplemente perfectos. Fue una de las escaladas más hermosas de mi vida.
¿Cómo es la situación actual de los sherpas? ¿Crees que las condiciones de trabajo han mejorado y que se están profesionalizando?
Ahora están llegando más y más sherpas capacitados en este campo. Trabajan para mejorar el futuro y también se están volviendo muy profesionales. Anteriormente el sherpa trabajaba en la montaña y se iba a su casa muy feliz, recibiendo su salario. No les importa la capacitación técnica ni el conocimiento. El Sherpa actualmente navega en Internet, viaja por diferentes países para aprender nuevas técnicas. Por eso, también muchas compañías internacionales están contratando sherpas para guiar en sus países. Es un buen logro. Pero la competencia de precios y las reglas insatisfactorias del gobierno son nuevamente otro factor que nos está afectando. Si un sherpa que trabaja en la montaña muere, su familia obtiene 15,000 / - $ usd equivalentes, lo que no es nada en este momento. El salario y la bonificación dados en el mercado de competencia de precios son demasiado bajos. A menos que tengamos reglas y regulaciones gubernamentales fuertes, no podemos esperar ser tan profesionalizados. Pero aún así ha cambiado mucho y las demandas de sherpas están aumentando en todo el mundo porque se están profesionalizando.
Este año ha sido muy importante para ti con cinco ochomiles, eso no es para nada habitual. ¿Ha sido el año más importante de tu carrera?
En toda mi carrera, 2015 fue el año más importante. Ese fue el año en que hice mi escalada en solitario en la cara oeste de Chobuje como la primera escalada exitosa. Nadie de mi pueblo esperaba que alguien lo hiciera desde esa cara. Cuando era pequeño, solía decirle a mi padre si podía escalarlo, pero él me respondió que nadie de este mundo escalaría de esa cara. Mi padre, Dorjee falleció en julio de 2015. Entonces, decidí subirlo solo ese mismo año y nombré a la ruta DORJEE. Fue la primera y única escalada en solitario jamás realizada.
¿Qué conclusión puedes sacar de Dawa Sange Sherpa que en el mes de mayo arriesgó su vida para salvar a su cliente, con las consecuencias conocidas?
Ese incidente sucedió por descuido de todos. No tenemos ley en Nepal. Cualquiera puede ir y escalar cualquier montaña. Si el gobierno establece un conjunto de reglas como el entrenamiento mínimo para escalar o para escalar un ochomil que primero deba intentar un sietemil, entonces eso no hubiese ocurrido. Luego viene el organizador del recorrido, quien debe saber a quién enviar y por qué enviarlo. El cliente es quien debe conocer su límite. Que haya gastado dinero, no implica que alguien debe morir por ese dinero. Nuestro mayor problema es el aumento de operadores turísticos y la competencia de precios. Cada vez más organizadores de viajes de aventuras se están estableciendo y para atraer a más clientes, compiten ofreciendo precio más convenientes. Debido a esto, la cantidad de clientes aumenta, pero la calidad de los servicios disminuye. Con el fin de proporcionar un buen servicio y contar con un sherpa calificado, el cliente debe pagar sumas mayores. No conozco mucho sobre Dawa Sange pero al leer algunos artículos publicados, sentí que era su primera vez en el Everest y también lo era para los escaladores pakistaníes. Parece que ambos querían alcanzar la cumbre del Everest, pero ambos no calcularon su oxígeno, tiempo y energía para regresar. Una muestra de que ambos eran inexpertos y no estaban capacitados para tomar decisiones. Lo felicito a Dawa por volver a casa a salvo, a pesar de las graves congelaciones. También siento lástima por su pérdida, pero le ha dado una gran lección a los demás.
¿Cuál ha sido la situación más compleja en los ocho mil a lo largo de su carrera?
Es mi undécimo año trabajando en el campo de Montañismo. Aún me siento muy golpeado por la expedición al Everest de 2015 donde perdí a cinco miembros de mi equipo. El 25 de abril de 2015, más de 9000 personas murieron en Nepal a causa del terremoto. Tuvimos una gran avalancha que vino desde el Pumori y golpeó directamente el campamento base del Everest. El terremoto sacudió la montaña y produjo la avalancha. Un total de dieciocho personas murieron en esa avalancha y desafortunadamente, como dije, cinco fueron de mi equipo. Más de 100 resultaron heridos. Teníamos una carpa muy colorida en el campamento base por la mañana, pero estaba totalmente vacía al mediodía debido a esa avalancha mortal. Fue un sangriento campamento base. Cadáveres, heridos, en todas partes llorando, gritando, corriendo en busca de ayuda. Recordando ese día, mis ojos aún lloran.
¿Cuáles son los ochomiles que te restan escalar?
Me faltan dos. El Gasherbrum-II y Sishapangma. No tenía planeado escalar los catorce, pero después de alcanzar la cumbre del Kanchenjunga y K2 en 2013 y 2014, planeo continuar en ella. Como nepaleses tenemos una larga historia de ascenso y nadie de Nepal ha hecho los catorce sin utilizar oxígeno, así que planeo introducir a nuestro país en ese club.
Muchas gracias Mingma Gyalje por este maravilloso testimonio.
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