Estuvimos en Chilecito y les contamos acerca de una maravillosa obra del hombre con mas de un siglo de vida, perdida en el Cordón del Famatina y del conocimiento de la gran mayoría. Resiste al paso del tiempo en su incesante camino hacia las nubes.
Autor: Carlos González | Mar 6, 2013 - 21:46 | Lecturas: 18315 | 465
" en todo el corazón del cerro se descubre
oro alto, y bajo, y en algunos vecinos de tan subidos quilates, que se ha reconocido
superior al de todas estas Provincias hay cobre y bronce riquísimos cuya
abundancia es increíble, y de los cobres se han trabajado algunas piezas
que no envidian la Tumbaga mas fina hay mucha piedra imán y hierro, el
plomo y el estaño, según cuentan algunos, azufre, alumbre, alcaparrosa
y otras especies metálicas cuyo nombre ignoramos." Nicolás Ortíz de Ocampo (1806) Sacerdote de Famatina
Juan Ramírez de Velasco, el fundador de la ciudad de La Rioja, llegó
a Famatina en 1592 para tomar muestras de azogue y plata. Según se dice
habría escuchado narraciones en las que se contaban las riquezas que ocultaban
las montañas del valle. No obstante, según el historiador Armando
Bazán, "a treinta años de su fundación la ciudad registraba
un promisorio adelanto" pero "el proyecto minero no se había
realizado."
Luego, doscientos años mas tarde, el sacerdote de Famatina Nicolás
Ortiz pronunciaba las palabras que sirven de prefacio a este artículo.
Las minas del Famatina, desde termpranos tiempos despertaron la atención
y poco a poco fue forjándose un deseo de explotación plasmado tal
vez a comienzos del siglo veinte con la construcción de una obra de gran
envergadura para la época, no solo por lo que significaba sino también
por el despliegue logístico que hubo que desarrollar para su contrucción.
Hoy, ya bien adentrados en el siglo XXI, el cablecarril de Chilecito-La Mejicana
pasa desapercibido para la gran mayoría, duerme en el desconocimiento de
la mayor parte de la población de aquí, de "allá"
y "mas allá" y puede llegar a ser visto como un hito de un tiempo
que pasó y que no volverá nunca, sin medir siquiera su magestuosidad.
Pero aquí lo reflotaremos y mostraremos que no puede pasar desapercibido.
Trataremos de traerlo a "aquí" y llevarlo a "allá
y mas allá" e implantar la idea que no pertenece solamente a un tiempo
que pasó y no volverá. Para nada, está aún muy vivo
y hasta pretende volver aunque no de la forma mas conveniente y sana.
Hacia finales del siglo XIX, Famatina era un distrito aurífero de gran
importancia. También era importante en la extracción de minerales
de plata, cobre, hierro y plomo. Fue entonces que impulsado por Joaquín
Víctor González (1863-1923), natural de Nonogasta, un pueblo próximo
a Chilecito, se elaboró un proyecto para la construcción de un cablecarril
que posibilitara el transporte de mineral desde la mina "La Mejicana"
localizada a 4600m de altura, hasta la localidad de Chilecito, en el valle situado
entre las sierras de Famatina y de Velazco en pleno corazón de la provincia
de La Rioja, República Argentina.
Con este fin, el 4 de enero de 1902 se llama a licitación para la construcción
del proyecto para el cual se destinaba un presupuesto de 217.988 pesos oro. Cinco
empresas se presentan para llevarlo a cabo: Leschen and Sons Rope Co. (Saint Louis),
Riblet Tramway Company, Spokane; Bullivan & Co. (Londres), Henderson &
Co. (Londres), Ceretti & Tanfani (Turín), J. Pohlig & Co. (Colonia)
y Adolf Bleichert & Co. (Leipzig). Precisamente esta última es la que
gana dicha licitación, firmándose el convenio definitivo el 31 de
Julio del mismo año, bajo la presidencia de Julio Argentino Roca.
La obra comenzó a construírse en Febrero de 1903 y fue inaugurada
menos de dos años después, el 1 de enero de 1905, en tiempo record,
a un enorme costo, de despliegue y de vidas humanas. El 29 de julio de 1904 se
inauguró un primer tramo que unia las estaciones 1 a 5.
El cablecarril estuvo operativo hasta el año 1926. Por decreto de Octubre
de 1982 es declarado Monumento Histórico Nacional.
La construcción
Las partes de hierro, hasta donde fue factible, fueron terminadas en Europa.
Los sostenes y las estaciones fueron unidos antes con tornillos, luego dibujadas
y divididas en partes pequeñas de 150 kilogramos para que no sobrepase
el peso del transporte.
El cablecarril cuenta con un total de nueve estaciones, que salvan un desnivel
de mas de 3500 metros. Tiene una longitud de 35 kilómetros llegando hasta
los 4303 metros sobre el nivel del mar. El tiempo total de recorrido de las
vagonetas que componían el cablecarril desde un punto al otro era de
cuatro horas, con una prestación horaria de 40 toneladas por hora.
Se utilizó un total de 140 kilómetros de cable y aproximadamente
10 millones de remaches. La mayor separación entre torres es de 668 metros,
entre las estaciones 6 y 7, y la altura de las torres varia entre 1 y 55 metros.
Trabajaron en total alrededor de 1600 personas y se utilizaron animales de carga
como medio de transporte, en especial asnos y mulas, unos 90 asnos para el transporte
de alimentos y 600 mulas para carga de materiales de construcción.
El transporte de mineral era realizado en vagonetas, las cuales tienen una altura
mínima del suelo de 3 metros y la máxima alcanza a 450 metros.
En la mayoría de los casos, la construcción se efectuaba en el
mismo lugar, por medio de atornillado. Como todas las estaciones son llamadas
de planta baja, de no mas de 5 metros de altura, la construcción de éstas
fue relativamente fácil.
Las vagonetas se trasladaban en sentido ascendente y descendente, permitiendo
asi un contínuo movimiento que se sucedían a intervalos de 60
a 90 segundos, equivalentes a 120 a 180 metros de separación.
El cable se halla anclado a uno de los extremos, mientras que en el otro pende
un contrapeso de 20 toneladas con el objeto de brindarle rigidez. Cada estación
está enlazada a la siguiente mediante un cable de sostén (32mm)
y un cable de tracción (23mm) sostenidos por torres ubicadas a intervalos
regulares. Los cables son de acero con enganches de plomo entre los tramos.
Cada sostén o torre lleva adosada una escalera, la cual sirve para verificar
las poleas y engrase del cable.
Datos de las estaciones
La estación mas fría es la estación 7, Calderita Nueva,
que tiene una temperatura media anual de 20ºC. La línea telefónica
por la cual se comunicaban las estaciones fue pionera en nuestro país
en lo que respecta a sistemas de comunicación.
Entre las estaciones 4 y 5 se encuentra un tunel de 159 metros de longitud por
el cual pasa el cablecarril. La parte mas empinada del recorrido la encontramos
entre las estaciones 5 y 7, donde se salva un desnivel de 1250 metros.
Después de la estación 7, Calderita Nueva, existe un lugar bautizado
"el pozo de las ánimas", debido a la cantidad de personas que
allí se habrían precipitado al vacío. Mas de 150 personas
perdieron la vida en la construcción de esta obra.
La estación 9 corresponde a la mina La Mejicana. Ubicada a 35 kilómetros
de Chilecito y 4603 metros sobre el nivel del mar.
Entrega 1 de 5 : El Rossiya. Un tren con más de cien años de historia, donde se mezclan distintas culturas a lo largo de sus más de nueve mil kilómetros de recorrido.
Entrega 2 de 5 : El Transiberiano atraviesa la región más atractiva de todo su recorrido. Durante un trayecto de más de 300 kilómetros bordea el Lago Baikal entre Irkutsk y Ulan Ude. Desde el Rossiya, en este tramo, vas a aprender a amar a Siberia.
Entrega 3 de 5 : En el otro extremo de Rusia junto al Mar de Japón, la gran ciudad del oriente Ruso se levanta cobijando la otra cabecera del ferrocarril Transiberiano, a más de 9000 kilómetros de Moscú.
Entrega 4 de 5 : Un pequeño gran país flanqueado por dos monstruos. Eso es Mongolia. Un país de tradición milenaria es nuestro próximo destino del Transiberiano.
Entrega 5 de 5 : La gran capital del lejano oriente abre las puertas al Trans Mongolian. Una ciudad milenaria cierra esta historia de un ferrocarril que atraviesa las entrañas de un mundo milenario. Recorrimos más de ochomil kilómetros desde Moscu. El mejor cierre para el ferrocarril más largo y legendario del mundo.
Entrega 1 de 3 : Todo empezó con un sueño. Un sueño de más de mil años, que se remonta a una lejana tierra, aún desconocida, y termina en uno de los sitios más impactantes del planeta.
Entrega 2 de 3 : Con el Pacífico a sus espaldas, los quince gigantes de Ahu Tongariki se elevan magestuosos como uno de los más fuertes exponentes de una cultura que aún vive en cada rincón de la isla
Entrega 3 de 3 : Las historias de Mataveri son aquellas que cada visitante guarda en su mente y aflora en el mismo momento en que deja la isla. Todas guardan un mismo elemento en común, que surge cuando empezamos a verla alejarse desde lo alto. ¿Cuándo será el día en que volveré?
Entrega 1 de 5 : La misión Apollo 10 de la que hoy se cumplen exactamente cincuenta años desde su lanzamiento, dio el puntapie inicial para su predecesora, el Apollo 11. Sus conclusiones permitieron configurar dos meses después la llegada del hombre a la Luna.
Entrega 3 de 5 : ¿Qué nos dejó el proyecto Apollo? Muchísimas más cosas de las que puedas imaginar, desde un legado científico, pasando por lo histórico, político, humano, para concluir con un maravilloso regalo para la naturaleza. Te lo contamos en este informe.
Entrega 5 de 5 : La presencia del ser humano en la superficie de nuestro satélite natural. Hoy se conmemora 50 años de aquél suceso trascendental. Les contamos los detalles de la misión.