El Potrero chico: escalada deportiva en México

Por Peter Porcino para UKClimbing y Alpinismonline Magazine

Traducción al español: Carlos Eduardo González | Redacción Alpinismonline

Todas las fotografías crédito Jacob Krzanowski

Acordamos en ir a El Potrero Chico, en México. Me puse en contacto con Jacob para decirle que iba a estar en América del Norte entre febrero y marzo. Con ganas de sol y escalada deportiva en varios campos, y «El Potrero» seguía apareciendo en las discusiones.

Algunas personas habían estado varios años atrás, otras todavía estaban allí con otros amigos que acababan de regresar. A falta de un mes, acordamos las fechas y planeamos reunirnos en Los Ángeles para volar juntos a Monterrey.

Conduciendo hacia el sur desde Monterrey, pasando las carreteras, las caravanas de dieciocho ruedas y los almacenes y fábricas de corporaciones multinacionales, las montañas se elevan pieza por pieza por encima del paisaje de concreto. Al principio, montañas bajas, verdes e independientes al oeste, las más cercanas destruidas por la minería. Al este, más de lo mismo: montañas verdes, redondeadas, domesticadas.

Y luego ves el final de la cadena. ¿Quién rastrilló el verde y expuso la piedra caliza debajo de este pie de espadas y agujas irregulares y fractales?

«El pequeño paddock«. O así nos dijeron que lo llamaban, no se siente como tal, no al principio. Cuando entras en el cañón ves que tienes por delante veintitrés niveles diferentes cada uno con su propia característica.

Y eso es solo la roca. El telón de fondo, por así decirlo, nos muestra el volumen humano que llena el cañón desde el amanecer hasta mucho después del anochecer, cuando las luces de los faros de los escaladores ambiciosos caen en la oscuridad en rápeles de treinta y cinco metros.

Durante todo el día, las voces de los escaladores que llaman en inglés, español y quebequense compiten con los gritos metálicos del material y las pequeñas criaturas en forma de cuervo desplegadas que se congregan en los árboles del cañón.

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Llegamos tarde, el domingo por la mañana, retrasados, ​​y ansiosos. En el lenguaje de los jóvenes estadounidenses cubiertos de cuerdas en todas partes a nuestro alrededor, «el apetito es alto». Montamos el campamento, limpiamos nuestro equipo, seguimos con tacos y agua de manantial, y partimos en el calor para comenzar nuestra semana de escalada.

Algunas camionetas ya han establecido su posición cuando llegamos, estacionándose en pequeños grupos y haciendo sonar su propia mezcla de música tradicional y popular, todo refrescante en español. Luego vinieron las barbacoas. Los niños. Los juegos de pelota. Un goteo constante de automóviles, camiones y motocicletas continúa sin cesar durante toda la tarde y la noche hasta que el escalador cansado camina de regreso por la noche a través de las luces de carnaval y los sonidos de júbilo multigeneracional autónomo, sonrisas que brillan desde la oscuridad a media luz, divertidas «holas» y «buenos noches».

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Hay mujeres que suben y bajan por el lecho seco del río a caballo. En caballos reales. Parecen vaqueros reales. Nadie pestañea.

Durante todo el día, el carnaval continúa por encima del suelo del cañón. Y los escaladores son los menos festivos de la multitud. A cien metros del suelo, los jóvenes bellamente bronceados y tonificados que han conducido desde Austin se agrupan en nidos de roca con bocadillos y libros y música house en pequeños altavoces y observan cómo sus amigos practican cruzando las enormes líneas flojas que han atravesado el cañón.  

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La línea de cincuenta metros, la línea de ochenta metros, la línea de ciento veinte metros. Con gracia y paciencia, explican la mecánica de sus sistemas, solo para buscar palabras cuando intentan describir a qué se basa la conducción, la planificación y la preparación: la sensación de la línea bajo sus pies, la transmisión de ondas a través del material y el cuerpo , la caída, el ahorcamiento, el abismo. Inefable.

Fue una muy mala idea haber llegado en día domingo. No obstan te, al día siguiente, solo quedan unos pocos autos y camiones rezagados, tal vez demasiado borrachos para conducir a casa con seguridad, o tal vez regresaron por la mañana para atrapar los últimos mechones no disueltos de las festividades de la noche anterior, y permanecen con insistentes risas y música. Los niños de Texas toman sus líneas. Los grillos todavía están en los árboles. Los escaladores regresan a la roca.

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La belleza de El Potrero radica en la abundancia de rutas de múltiples campos disponibles en cada pared, y pasamos los próximos seis días sin llegar a tener suficientes. Aquí solo lleva unos días relajarse con el ritmo de la vida: levantarse cuando parezca adecuado para el desayuno de fruta fresca y tortillas, subir toda la mañana, subir toda la tarde, y por la noche disfrutar de las margaritas de Edgardo (una parte de tequila , otra parte tequila, y tal vez un poco de lima) y la comida y compañía en el camión «Taco Loco Rico», estacionado con sus puertas perpetuamente abiertas que delinean el cañón encantado del mundo exterior.

Dentro de este ciclo fácil, el paso de los días está marcado principalmente por las actividades extracurriculares: días de mercado en Hidalgo, los martes y viernes, donde los productos de California y México se organizan entre puestos que venden alimentos callejeros fritos en woks con tambores de más de cincuenta galones en un lado , y las mujeres intentan sus juegos de bingo de tarot por el otro; una cabaña de sudación temazcal en los campamentos salvados de la blasfemia turística por la sinceridad de los organizadores y participantes por igual; una noche de cine; la medianoche conduce por el cañón; El ir y venir diario de los escaladores. Es fácil caer en el subibaja de ver tantos espíritus afines entrando y saliendo de tu vida, más fácil aún sonreír y dejarlos ir.

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Y en este maravilloso tiempo fuera del tiempo las cosas pueden cambiar. Así es con la escalada.

Pero volviendo a lo nuestro, la caída ocurrió en el séptimo campo de «Space Boyz» en el Muro de la Selva, aproximadamente a dos tercios del camino.

Me gustaría contarles lo que aprendí de la caída que sobrevino hacia el final de nuestro viaje a «El Potrero» para ayudar a otros escaladores a evitar lesiones, junto con el dolor y la interrupción inevitable. Daré una breve descripción de la caída misma y luego describiré algunos de los factores que creo que contribuyeron a ella.

Jake y yo salimos del campamento con algunas rutas posibles en mente (habíamos discutido sobre «Snott Girlz» y «Treasure of the Sierra Madres», y nos instalamos en «Space Boyz» en parte debido a su accesibilidad, y en parte porque ya habíamos subido por allí a principios de semana y me sentí cómodo por entonces.

Lideré los dos primeros lanzamientos, Jake lideró los siguientes dos, luego llevé el quinto, lideró el sexto y caí en el séptimo. En mi memoria, estaba a unos dos tercios del campo, a unos 6 u 8 pies por encima del último atornille con otros 5 o 6 por delante.

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Es un terreno de juego y me sentí bastante seguro cuando alcancé el siguiente agarre. No recuerdo mucho de la caída en sí misma, principalmente que ocurrió más rápido de lo que podía procesar y que de repente estaba colgando 20 pies debajo de donde recordaba por última vez que había estado seguro. Presentí algo malo en el tobillo.

¿Qué llevó a la caída y por qué resultó en una fractura de tobillo?

Primero la inexperiencia:  este viaje fue la primera vez que llevo escalada deportiva fuera de un gimnasio. Escalar afuera no es como escalar en un gimnasio. Las dos actividades probablemente deberían tener nombres diferentes.

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Estas son algunas de las cosas absurdas que pensé en los minutos previos a la caída:

«Este campo debe ser el más fácil». Hay 5.14s en campos de baldosas, así como hay 5.7s colgados. El grado y el gradiente no están directamente correlacionados. Lo que sí aprendí es que fuera del gimnasio uno tiene mayor exposición y que el riesgo es mucho mayor porque hay más cosas que golpear en el camino hacia abajo. Esto, lo aprendí por las malas, es un principio muy básico para escalar al aire libre.

Jake había comprado una guía escrita por un vaquero de Texas que terminó sus consejos para escalar en el cañón con esas tres palabras: nunca te detengas, lo que entendí que significaba: sigue subiendo hasta que termines el lanzamiento o te caes. Hubo un momento justo después de haberse cortado el cerrojo en que pensé «Estoy bastante cansado ahora, probablemente debería descansar un poco antes de terminar el campo. No, ese tipo dijo que no lo hiciera».

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Segundo la topografía: otro factor importante fue que, como el sexto antes, el séptimo lanzamiento dobla una esquina, ocultando al escalador del asegurador. Es bastante difícil en una caída, si no puedes ver a tu pareja. Cuando no puedes, la comunicación se vuelve aún más importante.

La preparación: la escalada al aire libre en varios campos es una aventura alpina, no un largo día en el gimnasio. Era un día ventoso y la escalada se movió a la sombra a medida que subíamos. Después de dos largos aseguramientos colgantes, tenía mucho frío. Había traído una cazadora, pero estaba en el paquete con Jake durante la mayor parte de la escalada, y no era una capa lo suficientemente cálida para empezar y me ayudó poco una vez que me la puse. Tener frío durante tanto tiempo tiene un número en tus músculos al igual que en tu espacio de cabeza.

Como dije anteriormente, Jake y yo partimos con un par de otras rutas en mente, y luego tomamos una decisión de último minuto sobre qué escalar. El viaje sería el primero para nosotros de varias maneras: el primer gran viaje de varios campos juntos, la primera lesión de escalada, la primera vez que luchas con cactus junto a la cuerda,  la primera escalada nocturna, y la primera vez en México.  Antes de volver decidimos que no solo queríamos experimentar este nuevo lugar, sino también mostrar nuestra gratitud al devolver algo. Poniéndonos en contacto de antemano, nos contaron con entusiasmo sobre un programa que ayuda a los niños de la zona a prepararse para escalar y la necesidad siempre presente de limpiar el suelo del valle.

Entonces, en nuestro último día, donamos una bolsa llena de equipo y luego caminamos por El Potrero engullendo toda la basura que pudimos encontrar.

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