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GRAFICO DEL CAMPO BASE DEL EVEREST Y LA
ZONA DE AVALANCHAS
Las avalanchas desencadenadas por el terremoto
del pasado sábado 25 en Nepal, en el que murieron y resultaron
heridos de gravedad decenas de escaladores en el monte Everest, también
destruyó la ruta entre dos campos en el collado sur, la ruta normal
de acceso a la cumbre del Monte Everest, dejando a algunos montañeros
varados y en espera de rescate.
Después del terremoto de magnitud
7.8 que sacudió a Nepal durante la madrugada del sábado,
una pared de roca y escombros se extendió por el campamento base
del Everest, donde más de 1.000 escaladores, guías y personal
de apoyo de decenas de expediciones se habían reunido en las últimas
semanas para prepararse para la etapa final de su ascenso. Una segunda
avalancha, provocada por una réplica de magnitud 6.7 se produjo
durante el domingo, hecho que complicó aún más los
intentos de rescate, así lo confirmaron los escaladores localizados
en los puntos medios y proximidades al campo base.
La primera avalancha dejó al menos
17 escaladores muertos, de acuerdo con informes de los medios, lo que
lo convertiría en el desastre más mortífero en la
historia del Monte Everest. Entre los muertos estaba Dan Fredinburg, un
ejecutivo de Google, y Eva Girawong, la médica en el campamento
base para una de las expediciones comerciales: Madison Mountaineering.
La avalancha también dañó
el la cascada de hielo del Khumbu, la ruta obligada que lleva hasta la
parte inferior de la ascensión del Everest donde se encuentra el
campo 1. Los grupos de escaladores en los dos campos anteriores del glaciar
y los bloques de hielo que lo rodean no han tratado de regresar al campamento
base, dijeron los escaladores, por temor a un terreno inestable y los
cambios repentinos en el hielo, lo que podría provocar grietas
muy peligrosas.
"Todo es horrible aquí en el
campamento 1" comentó un escalador británico en Twitter,
diciendo que vio "avalanchas en tres lados" del campamento.
"Nos preocupamos seriamente por los equipos que estaban transitando
por debajo en la cascada de hielo. Los vientos que acompañan las
avalanchas debido al desplazamiento de la enorme masa de hielo y nieve
soplaron con una fuerza descomunal. En el campamento base casi todo quedó
reducido a un desastre: bolsas de lona, botas, marcos de carpas, piolets
arrojados por doquier, e inclusive algunas personas fueron lazadas más
de cien metros, todo fue similar a lo que sucede cuando pasa un tornado".
El daño en el campamento base del
Everest es un problema muy complejo para los escaladores ya que la zona
es conocida como un espacio seguro, donde los cansados y heridos puede
recuperarse y descansar, dijo Ed Viesturs, un alpinista profesional que
ha escalado el Everest: "El campamento base es el lugar donde se
siente completamente seguro, donde ganará fuerza y relajarse",
dijo Viesturs. "Justo cuando pensabas que estabas seguro de la montaña,
el campo base es diezmado y la gente está muerta. Te puedes imaginar
lo terrible que es."
Algunas áreas del campamento base
parecía que había sido golpeado por una "explosión
nuclear", un alpinista escribió en Twitter. "Un gran
desolación. Alta incertidumbre."
Los helicópteros evacuaron a los escaladores
más gravemente heridos después de la primera avalancha,
representantes de empresas comerciales de montañismo junto con
sherpas y guías estan trabajando con su ayuda en el campamento
base. Algunos escaladores fueron bajados en helicóptero desde el
Campo 1 durante la madrugada del lunes.
Un grupo de ocho escaladores de Colorado,
Estados Unidos, se encuentra atrapado por encima del campo 1 y la cascada
de hielo, según informa hoy lunes el alpinista Alan Arnette, a
través de Madison Mountaineering. El grupo está descendiendo
lentamente hacia el campamento inferior, donde los escaladores esperan
encontrar un helicóptero para llevarlos hacia el campo base.
"Hasta tanto se pueda reorganizar la
fijación de las cuerdas y las escaleras que van a través
de la cascada de hielo, el rescate debe ser efectuado por helicóptero"
-agregó Viesturs- "inclusive, los rescates en helicóptero
desde la altura pueden ser también muy peligrosos, debido al clima
y los ángulos peligrosos de los picos. El aire está muy
delgado que es difícil para ellos obtener sustentación.
Hace algunos años, los pilotos de helicópteros a menudo
quitaban todo lo que era factible de quitar en los vehículos, incluidas
las puertas, para que fuesen lo más ligeros posible. Fíjense
entonces que, bajo esas condiciones, tener que llevar el peso de una o
mas personas en el interior del aparato, se hace muy muy difícil."
Por su parte Gordon Janow, el director de
la empresa comercial con base en Seattle, Alpine Ascent International,
dijo que la expedición de la organización compuesta por
más de una docena de escaladores, sherpas, y personal de apoyo,
esta esperando para ser evacuado del campamento directamente por encima
de la cascada de hielo.
"A causa de los temblores y réplicas
que son constantes, los bloques de hielo se están asentando de
manera diferente en cada día, por lo que no se puede establecer
una ruta o un sistema de escalera a través de la cascada"
dijo Janow. Agregó que "los escaladores están de buen
ánimo, y que su situación pasa a un segundo plano, debido
a la condición en el campamento base – las muertes, las lesiones
y las personas que necesitan atención médica."
En cierto modo, los escaladores localizados
en los campamentos más altos tuvieron la suerte de estar allí
y de estar aislados, a pesar de todo, dijeron los expertos. Ellos evitaron
la tragedia del campamento base, y el trauma emocional de ver a compañeros
de escalada que pierden sus vidas. Pero cuando regresen, no tendrán
nada, ya nada queda en la base y todo su campamento está destruido.
Aunque, tienen afortunadamente lo más preciado de todo: su vida.
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