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Dos guias y cuatro clientes se encuentran
desaparecidos desde el miércoles pasado en el Monte Rainier, en
las proximidades de la ciudad de Seattle, en los Estados Unidos de Norteamérica.
Los investigadores encontraron en el día de ayer un campo de escombros
que sugeriría que una avalancha habría acabado con todo
el equipo.
Fawn Bauer, portavoz del Servicio
de Parques Nacionales, fue citado en el diario Seattle Times diciendo
que los rescatistas "piensan que no hay posibilidades de sobrevivir
en este punto".
Bauer dijo que los investigadores, sobrevolando la escena en un helicóptero,
habían visto tiendas de campaña, ropa, y otros equipos en
un campo de desechos grande en el "Carbon Glacier", por
debajo del "Liberty Ridge" en el lado norte de la montaña.
La evidencia sugiere que todo el equipo puede haber sido barrido por más
de 3.000 metros en la montaña.
Todd Burleson, fundador de Alpine
Ascent International , el equipo involucrado en el hecho, dijo a la prensa
que el guía principal del ascenso, Matt Hegeman, llamó el
martes informando que el equipo había llegado a un sector llamado
"Thumb Rock", que es un sitio tradicional de la ruta.
El miércoles, el guía volvió a llamar y dijo que
planeaba acampar en una cota de 3900 metros. Desde ese momento no hubo
más contacto con los escaladores.
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El equipo había planeado
descender de Rainier el viernes 30.
Los nombres de las probables
víctimas no han sido puestos conocimiento público,
pero los dos guías se sabe que son Matt Hegeman y Eitan Green,
ambos miembros de Alpine Ascent International.
Hegeman, un guía alpino
certificado AMGA radicado en Truckee, California, con mas de 50
ascensos al Rainier.
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MATT
HEGEMAN (CORTESÍA ALPINE ASCENT INT.) |
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Por su parte Green, de 29
años, empezó a subir y guiar en Nueva Inglaterra y
siguiendo luego en Ouray, Colorado, durante los inviernos y trabajando
para Alpine Ascent durante los meses de verano.
La "Liberty Ridge",
es la más popular de las rutas más difíciles
del Rainier, el pico más alto de Washington, es también
estadísticamente la ruta más peligrosa en la montaña.
Menos del dos por ciento de los escaladores intentan el Rainier
por Liberty Ridge, pero en los últimos 30 años, hasta
el 2013, más del 35 por ciento de las víctimas mortales
en el Rainier provienen de ascensos por la Liberty Ridge.
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EITAN
GREEN (CORTESÍA ALPINE ASCENT INT.) |
Este trágico incidente puede
elevar ese porcentaje significativamente.
El
peor accidente en el Rainier fue en 1981, cuando 11 alpinistas murieron
por una avalancha en el glaciar de Ingraham. Por su parte, el primer ascenso
al Monte Rainier data de 1870 y fue conseguido por por Hazard Stevens
y P. B. Van Trump.
El monte Rainier es un estratovolcán
localizado en el condado de Pierce, a 87 km al sureste de la ciudad de
Seattle, Washington, en los Estados Unidos. Es la montaña con mayor
prominencia de los Estados Unidos continentales y del cinturón
volcánico Cascada y es el pico más alto en la cordillera
de las Cascadas, con una altura de 4392 metros sobre el nivel del mar.
El monte es considerado uno de los
volcanes más peligrosos del mundo y está en la lista de
los Volcanes de la Década. Debido a su gran cantidad de hielo glaciar,
el monte puede llegar a producir lahares masivos que pondrían en
peligro todo el valle del río Puyallup.
La parte superior del monte Rainier
contiene tres cumbres nombradas. La mayor se llama Columbia Crest. La
segunda cumbre más alta es Point Success, con 4315 m, ubicada en
el extremo sur de la meseta de la cumbre, en la cima de la loma conocida
como Success Cleaver.
Al poseer una prominencia de 42
m, no es considerada un pico separado. La más baja de las tres
cumbres es Liberty Cap, con 4301 m, ubicada en el extremo noroeste, con
vistas a Liberty Ridge, el Sunset Amphitheater, y la Willis Wall.
Liberty Cap posee una prominencia
de 150m, pudiendo así calificar como un pico separado bajo la mayoría
de las reglas de prominencia estrictas. Un límite de prominencia
de 122m comúnmente se usa en el estado de Washington.
En el flanco oriental del monte
Rainier se encuentra el pico Little Tahoma Peak, que posee una altura
de 3395m, el cual es un remanente erosionado del antiguo monte Rainier,
el cual era mucho más alto. Posee una prominencia de 262 m, y casi
nunca se escala en relación directa con Columbia Crest, por lo
que generalmente es considerado un pico aparte. Si se considerase independiente
del monte Rainier, Little Tahoma Peak sería el tercer pico más
alto del estado de Washington.
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