Será necesario haber ascendido previamente un sietemil en Nepal. No estarían aún vigentes para la próxima temporada a punto de iniciarse.
El gobierno de Nepal acaba de dar un paso al aprobar una legislación radical que cambiaría quién puede escalar las montañas más altas del país, según ha señalado recientemente The Kathmandu Post. De aprobarse, un nuevo proyecto de ley modificaría los requisitos para las expediciones, definiría cómo declarar muerto a un escalador y exigiría que el personal de trekking sea ciudadano nepalí.
La Asamblea Nacional de Nepal aprobó el Proyecto de Ley de Turismo Integrado, una ley de amplio alcance que introduce normas más estrictas para el montañismo, disposiciones más rigurosas en materia de seguridad y seguros, y un fondo ambiental permanente destinado a limpiar las altas montañas del país, incluido el Monte Everest.
La cámara alta aprobó por unanimidad la propuesta presentada por el ministro de Turismo, Anil Kumar Sinha, el 9 de febrero. En su discurso ante los legisladores, Sinha afirmó que el proyecto de ley busca diversificar y regular sistemáticamente el sector turístico de Nepal, a la vez que fortalece los estándares de seguridad y ambientales en el montañismo.
Tras la aprobación de la Cámara Baja, la legislación volverá a la Asamblea Nacional antes de ser enviada al Presidente para su validación. Funcionarios del Ministerio de Turismo estiman que, si el proceso avanza sin contratiempos, la entrada en vigor del proyecto de ley podría tardar al menos tres meses, con lo cual, su alcance, quedaría fuera de la próxima temporada, a solo un mes de su inicio.
Al solicitar un permiso de escalada, cada miembro —incluido el oficial de enlace, el sirdar (jefe de equipo), el guía de montaña y demás personal de apoyo— debe presentar un certificado de salud emitido el mes anterior. Las autoridades afirman que esta medida busca reducir las muertes evitables y las emergencias médicas a gran altitud.
El monte Everest
El proyecto de ley también introduce un importante requisito de experiencia para quienes aspiran a escalar el Everest. El permiso para escalar el Monte Everest se expedirá únicamente tras acreditar haber coronado previamente al menos una montaña de más de 7000 metros en Nepal.
Las autoridades afirman que esta disposición pretende frenar el creciente número de escaladores inexpertos que intentan alcanzar la cima más alta del mundo, una tendencia a menudo atribuida a la congestión, los accidentes y la sobrecarga de los servicios de rescate.
El proyecto de ley también incluye disposiciones sobre las temporadas de escalada, las tasas de solicitud, las condiciones de los permisos, los servicios de expedición requeridos, los estándares que deben mantenerse durante las expediciones y los límites de edad y experiencia para los escaladores.
Un aspecto destacado de la legislación es la creación de un Fondo de Protección Ambiental y Bienestar de los Montañistas. El gobierno establecerá este fondo para garantizar la seguridad social de los escaladores y el personal de apoyo al montañismo, así como para financiar las iniciativas de protección ambiental en regiones de gran altitud.
Desde 2014, Nepal exige a todo escalador que ascienda por encima del campamento base que traiga al menos ocho kilogramos de residuos sólidos o pierda un depósito de 4000 dólares. La ley propuesta busca convertir este depósito reembolsable en una tarifa no reembolsable, creando así un fondo permanente de recursos dedicado a actividades de conservación y limpieza.
Esta medida surge en medio de crecientes críticas nacionales e internacionales que señalan que el Monte Everest se está convirtiendo en un vertedero debido a décadas de residuos acumulados por los escaladores. En diciembre del año pasado, el gobierno presentó un Plan de Acción Integral para la Limpieza del Everest (2025-2029), de cinco años de duración, lo que marca la primera vez que adopta un marco a largo plazo y con respaldo político para abordar la gestión de residuos en la montaña.
La legislación también formaliza los procedimientos relacionados con los certificados de escalada. Si un equipo de montañismo completa una ascensión y solicita la certificación, el Departamento de Turismo debe emitir los certificados tras verificar la finalización de la escalada con base en las pruebas disponibles. Sin embargo, los escaladores que no presenten la solicitud dentro del plazo establecido perderán su derecho a recibir un certificado posteriormente.
Si un escalador ha establecido un récord según lo especificado en el plan de escalada aprobado, el departamento puede mencionar dichos detalles en el certificado. Los sirdars, guías de montaña y personal de apoyo que hayan confirmado la cima también pueden recibir certificados que especifiquen su papel en la expedición.
El proyecto de ley establece además que, si algún miembro de un equipo de escalada debe pagar una indemnización, se emitirá un certificado de escalada solo después de que esta se haya liquidado o recuperado. En caso de abandono de una expedición o de revocación de un permiso, no se reembolsará el canon pagado.
Las responsabilidades de búsqueda, rescate y atención médica también están claramente definidas. En caso de accidente, desaparición por pérdida de contacto o estado de salud grave de un turista, la agencia de viajes y turismo o la agencia de senderismo correspondiente será responsable de la gestión de la búsqueda, el rescate y el tratamiento.
Si la agencia no puede realizar operaciones de rescate o si se requiere la coordinación con otros organismos gubernamentales, el departamento se coordinará con las agencias pertinentes cuando se le solicite. El departamento también supervisará a las agencias involucradas en las operaciones de rescate y tratamiento.
Respecto a los escaladores desaparecidos
El proyecto de ley también introduce una disposición legal para declarar la muerte de un escalador. Si una persona que ha practicado montañismo permanece desaparecida tras un año de búsqueda, podría ser declarada legalmente fallecida.
Requisitos de seguro
Una agencia de trekking que gestione una expedición de montañismo debe, antes de comenzar, obtener un seguro de una compañía autorizada por la legislación vigente. La cobertura debe incluir seguro de accidentes personales, seguro de atención médica, seguro de búsqueda y rescate, y seguro para la gestión de cadáveres. El seguro debe cubrir a los miembros de la expedición, oficiales de enlace, sirdars, guías de montañismo y personal de apoyo.
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