Nuestra segunda entrega de Claves de Montaña. Conoce como funciona año tras años, la temporada en Himalaya de ochomiles
Foto de portada: Una ceremonia Puja en el campo base del Monte Everest sobre la ruta del Collado Sur (Foto: Hemant Soreng)
Con la llegada de la primavera meteorológica en el hemisferio norte, el foco de la actividad en el Himalaya comienza a desplazarse hacia una montaña en particular: el Monte Everest, el punto más alto del planeta.
Cada año, entre abril y mayo, cientos de montañistas intentan alcanzar su cumbre. Pero lo que muchos no ven es que la temporada comienza bastante antes, y que su puesta en marcha es un proceso complejo y cuidadosamente organizado.
Dos vertientes principales
El Everest puede ascenderse por dos rutas normales: Vertiente sur, desde Nepal, a través del Collado Sur, y la Vertiente norte, desde el Tíbet (China), por el Collado Norte.
La ruta sur es la más utilizada y concentra la mayoría de las expediciones comerciales. La ruta norte, en cambio, depende cada año de la autorización y condiciones establecidas por el gobierno chino, por lo que su actividad puede variar según el contexto político y logístico.
En términos generales, ambas rutas requieren semanas de preparación antes de que los primeros clientes comiencen sus intentos de cumbre.
El verdadero inicio: los equipos de fijación
A mediados de marzo comienza uno de los trabajos más importantes de toda la temporada en la vertiente sur: la instalación de la ruta.
Un grupo especializado de montañistas de altura —conocidos como Icefall Doctors— inicia su tarea desde el Campamento Base del Everest, ubicado a más de 5.300 metros.
Su misión consiste en:
- Evaluar el estado de la Cascada de Hielo del Khumbu.
- Instalar escaleras de aluminio para cruzar grietas.
- Fijar cuerdas a lo largo del recorrido.
- Mantener y reajustar el trazado a medida que el glaciar se mueve.
Este trabajo es esencial para que las expediciones comerciales puedan comenzar sus rotaciones de aclimatación semanas después.
En la vertiente norte también se realiza un proceso de equipamiento de la ruta, aunque con dinámicas propias, y siempre supeditado a la organización local en territorio chino.
En una próxima entrega de Claves de Montaña analizaremos en detalle el trabajo de los llamados “Doctores de la Cascada”, las características técnicas de la ruta sur y cuánto tiempo demanda dejarla lista para la temporada alta.
El camino hacia el Campamento Base
Mientras se instala la ruta, las expediciones comienzan a llegar a Nepal. El proceso habitual incluye:
- Arribo a Katmandú.
- Vuelo hacia Lukla, puerta de entrada al valle del Khumbu.
- Caminata progresiva pasando por localidades como Namche Bazaar.
- Llegada al Campamento Base tras varios días de trekking y aclimatación.
Una vez instalados en el Base, los equipos comienzan un período de adaptación a la altura que incluye rotaciones hacia campamentos superiores antes del intento definitivo de cumbre.
Una temporada breve y precisa
Aunque el movimiento en la montaña comienza en marzo, la ventana real de cumbre suele concentrarse en un período muy acotado hacia mediados de mayo, cuando las condiciones de viento y estabilidad atmosférica ofrecen una oportunidad relativamente favorable. Esa brevedad es una de las razones por las que cada temporada resulta tan intensa.
En Alpinismonline, desde el año 2014, realizamos un servicio que consiste en el seguimiento de las expediciones mas importantes, que se desarrollan en ochomiles, desde su inicio, durante todo su desarrollo, y hasta que se alcanza la cumbre, con detalle de posiciones en altura, y graficadas en mapa.
Todo este despliegue puede visualizarse y seguirse desde nuestro servicio Alpinismonline Etrack, míralo ahora, DESDE AQUI, asi puedes ir familiarizándote. Ahora, durante estos días, estamos en la tarea de registrar paulatinamente todas las expediciones, que lógicamente, tengamos la posibilidad de realizar un seguimiento. A partir del 15 de marzo, arranca «el show» con actualizaciones diarias.
El objetivo de este artículo
Esta segunda entrega de Claves de Montaña busca ofrecer una visión general de cómo se pone en marcha la temporada en el Everest: desde el trabajo previo de instalación de la ruta hasta la llegada de las expediciones comerciales al Campamento Base.
En los próximos días profundizaremos en uno de los aspectos más determinantes y menos conocidos: el trabajo de los Icefall Doctors y los desafíos técnicos de la ruta sur.
La temporada no comienza con el primer intento de cumbre. Comienza mucho antes.
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