Demandará unas doce horas para recorrer los 6 kilómetros que lo separan de la plataforma de lanzamiento
La distancia exacta es de 4 millas, 6.5 kilómetros, la que separa la plataforma de lanzamiento del VAB o edificio de ensamblaje, y arrancó este mediodía. El VAB es uno de los edificios más grandes del mundo por volumen y sirve para ensamblar cohetes como el SLS (Space Launch System) antes de llevarlos a la plataforma.
El transporte de un cohete lunar desde el VAB hasta la plataforma de lanzamiento toma aproximadamente 12 horas. Este trayecto es recorrido por el vehículo de transporte de orugas (crawler-transporter) a una velocidad muy lenta.
El cohete SLS de la misión Artemis 2 está siendo retornado al VAB (Vehicle Assembly Building) debido a una falla crítica en el sistema de helio de la etapa superior, que impide establecer correctamente el flujo de gas necesario para purgar los motores y presurizar los tanques de combustible. La anomalía se detectó en una operación rutinaria tras un ensayo general, el pasado fin de semana, lo que ha generado incertidumbre sobre la fecha definitiva de lanzamiento. El desmontaje se retrasó por mal clima, impactando el cronograma que buscaba el regreso tripulado a la órbita lunar.
Esta falla pone en suspenso la misión, la cual estaba programada para el próximo 6 de marzo, con lo cual, la ventana de dicho mes ya está descartada. Aun no se han pronunciado respecto a la siguiente ventana del mes de Abril, pero todo dependerá de los tiempos de reparación del sistema, que no se encuentra precisamente en un sitio de fácil acceso.
Todo esto, podría retrasar también la misión Artemis 3 prevista en un principio para 2027, aunque el presidente Donald Trump ya ha anunciado hace pocos días, que no se llevará a cabo antes de 2028. Cualquier retraso significativo incrementa los costos y ajusta el calendario de las misiones Artemis. No obstante, el foco principal es asegurar la seguridad de la tripulación antes de proceder con el lanzamiento.
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