Zermatt: Una villa de montaña en pleno corazón del mundo Alpino

En el cantón de Valais, al oeste de Suiza y muy cerca de la frontera
con Italia, se encuentra Zermatt, el pueblo a los pies del Cervino o Mattherhorn
como también se lo conoce localmente, la montaña más
fotografiada del mundo. Podríamos decir que Zermatt personifica
la imagen de Suiza: alta montaña, imponente y original.

Casi un tercio de las montañas de 4.000 metros en los Alpes se
agrupan alrededor de este centro de alta montaña, que ha sido visitado
por los montañeros de todo el mundo desde la primera ascensión
del Cervino en 1865. Los hoteles y restaurantes de clase mundial, y la
estación de esquí no sólo es la mas alta de los Alpes,
es también uno de los puntos turísticos de montaña
mas desarrollados en el mundo, asegurando emocionantes experiencias deportivas
en las pendientes más pronunciadas, durante los 365 días
del año. El clima es de una calidad excelente: con 300 días
soleados al año, hay menos precipitaciones que en cualquier otro
lugar de Suiza. El aire en Zermatt es claro, seco y limpio, ya que, desde
1947, sólo los automóviles eléctricos sin motor de
combustión están autorizadas a operar en el pueblo.

Zermatt, un mundo aparte.

Zermatt fue descubierto en la mitad del siglo 19, en la edad de oro del
alpinismo de altura. Casi un tercio de todos los picos de 4.000 metros
en los Alpes se agrupan alrededor de la aldea, que ha sido visitado por
los montañeros de todo el mundo desde la primera ascensión
del Cervino en el año 1865. Un mito nació en aquella época:
los nombres de Zermatt y Matterhorn llegaron a ser conocido en todo el
mundo, y Zermatt fue considerado como la Meca de los alpinistas.

Y así ha permanecido hasta nuestros días: más de
tres mil alpinistas suben al Cervino cada año, que es varias veces
más que todas las otras cumbres combinadas entre ellas. Pero todas
las cumbres en torno a Zermatt tienen un carácter individual, su
historia, sus mitos.

Como dijimos antes, Zermatt está libre de coches. El tráfico
privado sólo está permitido hasta Täsch (5 km antes
de Zermatt), y la carretera entre Täsch y Zermatt también
está cerrada al transporte público.

En Täsch existen varias plantas para poder estacionar su automóvil,
con espacio para mas de tres mil plazas. Esto debido logicamente, a las
restricciones de tránsito automotor.

Pero para poder brindar un servicio de transporte acorde a las necesidades
del turismo y las restricciones de la comuna, existe un importante sistema
ferroviario a través del cual el turista puede llegar en forma
rápida a Zermatt con servicios entre Täsch y Zermatt cada
20 minutos. El nuevo túnel de Lötschberg base de Frutigen
(BE) a Raron (VS) acorta significativamente el tiempo de viaje a Zermatt
en tren.

Zermatt es también el lugar donde puede apreciarse el famoso Glacier
Express (St. Moritz / Davos – Zermatt).

El Alpinismo

El destino Zermatt-Täsch tiene sus raíces en el deporte alpino
y el alpinismo. Mas de 65 guías de montaña cuentan con licencia
para poder acceder y guiar hacia el Matterhorn, y por supuesto los otros
38 picos de 4.000 metros de altura. También es posible para las
personas con un buen nivel de aptitud física – y el adecuado respeto
por la montaña – a participar en este deporte extremo. El Breithorn,
que se puede llegar desde el paraíso glaciar de Matterhorn (3.883
metros sobre el nivel del mar) en una caminata glaciar de 2,5 horas, se
considera la forma más fácil subir 4000 metros en los Alpes.
Para esta época, en junio, Zermatt se viste de fiesta, ofreciendo
una atractiva gama de posibilidades de la experiencia alpina en el marco
de la "Semana de los Alpes".

Cervino paraíso glaciar

La estación más alta de un tren de montaña en Europa
que incluye un nuevo restaurante. El panorama: una vista impresionante
de los gigantes alpinos italianos, franceses y suizos desde una altitud
de 3.883 metros. Este es su punto de partida para una caminata de dos
horas y media a través del glaciar para subir su primera montaña
de 4.000 metros, el Breithorn. ¿Crees que se puede ver el Mediterráneo?
Muy posible. Mont Blanc, la montaña más alta de los Alpes,
parece lo suficientemente cerca como para tocarla. ¡Ya casi en el
territorio italiano, y ver la cara encantadora parte posterior de la Virgen
Cervino.

Escalada en hielo

Las cascadas congeladas no sólo son agradables a la vista, sino
también al tacto. A través del hielo, se puede llegar a
lugares que de otro modo serían inaccesibles. El deporte extremo
de escalada en hielo requiere los mismos conocimientos técnicos
como el alpinismo, una cabeza para las alturas y la forma física
excelente. Cuatro hombres de Zermatt, Samuel y Simon Anthamatten, Aufdenblatten
Patrick y Steindl Andreas, son considerados parte de los escaladores más
famosos del mundo de hielo y residen en Zermatt.

Datos técnicos e históricos acerca del Cervino

Pico de 4.478 m de altura, uno de los más característicos
de los Alpes por su impresionante figura piramidal y su historia alpinística,
ubicado en la cordillera de los Alpes, a 5 km al sur de Zermatt (Suiza)
y accesible también desde Breuil-Cervinia (Italia), límite
fronterizo entre ambos países. Su ascensión por la vía
normal y en verano es de dificultad media, aunque requiere técnica
y experiencia alpinas.

La cumbre del Matterhorn, Cervino para los italianos, se alza majestuosamente
en forma de pirámide con cuatro caras orientadas hacia los cuatro
puntos cardinales, de las que las caras norte y sur confluyen en la cima
y conforman una arista final de orientación este-oeste. Todas sus
vertientes son enormemente escarpadas, lo que favorece los frecuentes
aludes de nieve, hielo y roca. La vía Hörnli por el noreste
desde Zermatt es la ruta de ascenso más habitual.

Ascensión del Matterhorn o Cervino

El Matterhorn fue la última de las montañas principales
de los Alpes en ser escalada, no sólo por su dificultad técnica,
sino también por el respeto que inspiró durante muchos años.
Las primeras tentativas serias de escalada comenzaron alrededor de 1858,
especialmente por parte de expediciones italianas, aunque a pesar de las
apariencias, las rutas meridionales ofrecen una mayor complejidad, por
lo que numerosas cordadas tuvieron que desistir en sucesivos intentos.

El 14 de julio de 1865, una cordada de formada por Edward Whymper, Charles
Hudson, Lord Francis Douglas, Douglas Hadow, Michel Croz y Peter Taugwalder
culminó la cumbre por primera vez abriendo en su totalidad la conocida
vía Hörnli, desde la vertiente suiza. El descenso acabó
en tragedia con la muerte de cuatro de los integrantes de la cordada.
Tres días más tarde, el 17 de julio, una cordada conducida
por Jean-Antoine Carrel alcanzó la cumbre por la vertiente italiana.
Julio Elliott realizó la segunda ascensión desde Zermatt
en 1868. En 1871, Lucy Walker se convirtió en la primera mujer
que alcanzaba la cima de la montaña, seguida algunas semanas más
tarde por su rival Meta Brevoort.

Según los estándares modernos, la subida por la ruta normal
del Matterhorn o Cervino, la vía Hörnli, es técnica
pero fácil, y se han instalado fijaciones permanentes a lo largo
de toda la ascensión. Esta vía de ascensión comienza
en Zermatt, desde donde se puede usar el teleférico que sube hasta
Hörnli-hütte (3.260 m), un gran edificio de piedra en la base
del canto principal en el que se puede hacer noche.

Julio, agosto y septiembre son los mejores meses del año para
escalar el Matterhorn o Cervino. La vía Hörnli presenta una
dificultad técnica AD+, con tramos de III-.

Infograma del Area de Zermatt y cumbres adyacentes.
(Pinchar para
ampliar o descargar en su máxima resolución desde la galería
de imágenes)

Fotografías que ilustran esta nota (Cortesía de Zermatt
Tourism)

1: Zermatt con el Mattherhorn (Cervino) al fondo.
2: La terminal de automóviles de Täsch (Hasta aquí
pueden llegar los autos).
3: Una vista nocturna de la villa.
4: El Mattherhorn y el típico paisaje suizo.
5: Paisaje invernal del Cervino.
6: El ferrocarril que une Täsch con Zermatt.
7: El Cervino y los glaciares en sus faldas.
8: Imagen invernal del Ferrocarril Täsch-Zermatt.
9: Vista panorámica del valle y Zermatt.
10: Las calles de Zermatt
11: Imponente imagen de la cumbre del Mattherhorn
12: Infograma del area de Zermatt y cumbres adyacentes.