Ubicación: La Rioja, Argentina
Integrantes: Eduardo Namur, Juan Labra, Lelio De Crocci, Claudio Valva, Daniel Pontin, Guillermo Almaraz
Coordenadas: S 27º 55 16,2 W 68º 45 12,2
Altura: 6092 metros
Fecha primer ascenso: Domingo 7 de Noviembre de 2010

Por Guillermo Almaraz

En el norte de la provincia de La Rioja, en la porción argentina de los Andes de Atacama, se encuentra, entre los más altos volcanes del mundo, la Caldera del Inca Pillo. Este nombre recogido por el IGN de la República Argentina también reconoce otras denominaciones como Corona del Inca o Cráter Escondido. Lo que queda fuera de dudas es que es uno de los paisajes mas cautivantes de la zona. Esta cuenca cerrada y enmarcada al norte por el gigante Pissis (6795) y al sur por la cuarta cumbre de América el Bonete (6759) posee sus límites oeste y este en los cordones del Veladero y de los Pioneros respectivamente. Alberga a mas de 5300 metros un profundo cráter de 150 metros de diámetro donde sus aguas permanecen liquidas durante los 12 meses. Solo unos témpanos rompen la monotonía del azul profundo.

La cadena del Veladero con sus cumbres Boboso (6070), Reclus (6335) y Gemelos (6196) y grandes glaciares se elevan al occidente y frente a ellas se yergue el cordón de los Pioneros, bautizado para recordar a los primeros exploradores que recorrieron la región. De altura similar al del Veladero recorta cinco cumbres superiores a los 6000 metros alineadas de norte a sur: 6092, 6222, 6152, 6125 y 6144. Hasta la fecha solo se registraba un ascenso a la tercer cumbre por un grupo italiano en enero de 2002.

El 31 de octubre de 2010 un grupo formado en su mayoría por montañistas marplatenses partió dentro del marco de la Expedición Bicenterario en busca de una de las cumbres del Cordón de los Pioneros. La Expedición Bicentenario es un proyecto que se está desarrollando en la República Argentina para conmemorar los 200 años del primer gobierno patrio y consiste en reflexionar sobre los sueños de los niños argentinos y la posibilidad de que puedan compartirlos con la generación del tricentenario. Durante todo el 2010 se recorrieron escuelas para que los niños dibujen o escriban sus sueños para los próximos 100 años y una expedición por provincia sería la encargada de plantarlos en marcos naturales imponentes para que germinen durante la próxima centuria.

Convencidos que el andinismo es una actividad cultural que combina deporte, historia, arte y compromiso con la cultura autóctona, el grupo que nos dirigimos a La Rioja tuvo como objetivo trabajar los sueños con los alumnos de Alto Jague, el último pueblo en nuestro paso a la montaña. Complementariamente a la actividad deportiva uno de los objetivos planteados fue filmar en HD un documental reflejando la realidad cultural del entorno a la montaña y el ascenso al pico.

Durante una jornada escolar conocimos los sueños de los chicos y sus maestras y descubrimos que los andinistas pioneros de la región, hace mas de 40 años también habían dejado su impronta en esa escuela lejana. El profesor Vicente Cicchitti, en la década del 60 había colaborado con la escuela de Alto Jague y se había comprometido con la comunidad. El pionero recordado en uno de los picos del cordón hacia donde nos dirigíamos, marcaba nuestro camino desde antes de lo previsto.

Dos noches en el refugio del Peñon (3600 m), un ascenso al cerro Chepical (4646 m) y dos noches en el refugio Mulas Muertas (4200 m) dejó el terreno preparado para un ascenso al cerro Pilar de 5032 metros en busca de la aclimatación necesaria. Logramos así el tercer ascenso del cerro y pudimos observar los vestigios de las culturas pretéritas que lo habían subido hace mas de 500 años con fines ceremoniales.

Luego de este ascenso comenzó la parte definitiva de la expedición. Con los 4x4 avanzamos por la pampa del Veladero y por la quebrada del Medio 30 km hasta un campamento que utilizaríamos como base a mas de 5100 metros. Al otro día continuamos por el lecho del rio que se desdibujaba y ascendimos hasta el plateau a 5400 metros alcanzando ya tarde los 5570 metros del campamento de altura bajo un cielo oscuro que presagiaba la nevada.

Desde temprano y antes de la salida del sol, para aprovechar la calma del viento, comenzamos a salvar el desnivel que nos llevaría a la cumbre norte del cordón de los Pioneros. Junto a un largo nevero que descendía por su filo suroeste ganamos altura hasta el col sur. En este punto y a 5850 metros comenzó a soplar un viento constante de 60km por hora con ráfagas aún mayores.

La escalada continuó por el filo sur entre grandes bloques hasta la zona cumbrera. Utilizando en algunos casos las manos para progresar salvamos los últimos metros hasta la cumbre misma logrando el primer ascenso del pico de 6092 metros.
Conociendo que no tenía nominación propusimos el nombre de Bicentenario para este pico del cordón de los Pioneros y en medio del vendaval colocamos el tubo con los sueños de nuestros niños como un mensaje que viajará durante 100 años para que sea recuperado por la generación del tricentenario y pueda reflexionar sobre los sueños que tenemos hoy y analizar si se pudieron lograr.

El andinismo aún nos permite hollar, en estas latitudes, picos vírgenes y escribir nuestra propia historia. Solo es necesario hacerlo en un marco respetuoso de la naturaleza y de la cultura propia de la región.

Fotografías: Guillermo Almaraz